『七色いんこ』

　十日ほど前にこんなニュースがありました→https://news.mixi.jp/view_news.pl?id=8922341&media_id=54
　これは、ある意味、自分にとってはタイムリーなニュースでした。というのは、つい最近、代役が主人公のマンガを読んで感激したところだったからです。
　そのマンガというのは、手塚治虫の『七色いんこ』。今から40年以上前の作品です。
https://www.youtube.com/watch?v=gibeYW19cXM

　どうして、そんな昔のマンガを読んだのかというと、今夏は長崎市立図書館を利用する機会が多く、『七色いんこ』はそこにあったかったからです。
　実は、妹が7月に股関節に人工関節を入れる手術をして（幸い予後は良好）、入院、リハビリすることになったので、その間、主人不在となる実家の管理やお見舞い等病院との連絡をするために私と弟（四日市在住）が代わる代わる長崎に滞在することになったのです。
　といっても、ほとんど暇なので、日中はよく同図書館を利用していました。
　この図書館は正式には不動技研ながさき市立図書館といい、どうやら不動技研という民間企業と長崎市とが共同出資して建てたもののようです。
　そのせいか、9:30開館、土日祝日でも20:00まで開館、定休日は火曜日など、通常の公立図書館とはやや異なる営業がなされていましたが、建物は比較的新しく、資料も豊富で（東京で言えば都立日比谷図書館並み）、長居するには十分な環境でした。
　その図書館は、コミック類の品揃えが比較的良かったのですが、とくに手塚治虫のややマイナー作品のコミックの品揃えは充実しており、『七色いんこ』もその中にあったのです。
　ただ、マイナー作品とはいえ、動画でも述べていたように『七色いんこ』は本当に “隠れた名作”だと思います。動画でも述べているとおり、「連載が続くにしたがって人気はうなぎ上り」「後半はチャンピオンでの人気投票では首位を独走した」というのは、さもありなんと感じさせるに十分なものがあります。
　その一方で、手塚さん自身は『七色いんこ』のあとがきでこんなことも述べています：実際に出版社への反響や手応えは悪くなかったのですが、僕個人のところに来る手紙にはこれに関する意見というのがそれこそ全くない。本当にこれだけ来ないマンガというのも珍しいですね。こんなことは初めてです。よっぽど無視されているのか、演劇というものに興味がないのかそれとも何が何だか分からない話だと思われているのかその辺は皆さんに伺ってみたいですね。
　これはどういうことなのか。
　ｍixiでも、時々あることですが、しばしばコメントしにくい日記というものがあります。
　別にそこに書かれていることに反対というわけではなく、いやそれどころか素晴らしいとさえ感じているのに、そこに自分の言葉で何等かのコメントをしようとすると、何かそこに書かれていることを汚してしまうように感じられてコメントするのが憚られる場合などです。特に、そこに書かれていることが筆者に非常に密接で、褒めるにしても生半可な言葉では失礼、あるいは畏れ多く感じられてしまうケースです。
　おそらく、『七色いんこ』のリアルタイムの読者にもそんな思いがあったのではないか、そんな気がします。
　小さい頃から宝塚には縁があり、映画、演劇を観まくって、一時は自らもステージに立って演じていた手塚さんにとって、映画、演劇がいかに大切なものであったか、それらがいかに深く手塚さんの教養に根付いたものであったかを、大抵の手塚マンガの読者はよく知っているはずです。言ってしまえば、映画、演劇は手塚さんの人格と不可分一体なわけです。だからこそ、いい加減にコメントできなくもなるのです。
　動画にも示されているとおり、『七色いんこ』では、ほとんどの回（エピソード）に実在の戯曲が巧みに取り込まれています。これだけでもすでに大抵の人がその教養の深さ、厚みに、すごい、流石だなあと圧倒されるだろうと思います。
　しかもそれだけでなく、それらを基にして巧みなプロットを組み立て、豊富なギャグやユーモアも混じえてぐいぐいと読者を引き込むすごい筆力すらあって、本当に陶然とします（AIにはまず無理）。
　そこに一種の「美」があるとするなら、“美は人を沈黙させる”ということかもしれません。

　『ブラック・ジャック』、『火の鳥』、『アドルフに告ぐ』、『鉄腕アトム』、『リボンの騎士』等のメジャー手塚作品に比べて『七色いんこ』はマイナー作品といえますが、未読の方には是非一読をお勧めします。