TSUNAMI

　昨日は、ほぼ一日中、津波、津波の話で終わったという感じでしたが、皆さんご無事でしたでしょうか？　生命、身体に影響はなくても、交通機関が一部止まったりしたので、予定していたことに変更を強いられたという人はいたかもしれないですね。
　
　ところで、この津波という日本語は、tsunamiという綴りで海外でも通じるということをご存知の方は多いと思います。昨日のテレビの画面でも“TSUNAMI”の文字が何回も表示されました（おそらくインバウンド等外国人にも伝えることを意識してのことと思われます）。
　 英語にも“tidal wave” とか “seismic sea wave” とかの表現はあるようですが、前者は通常の潮汐現象として使われることの方が多く、また後者はtsunamiほど一般的ではないようです。
　自分自身の体験としても、在米時、通っていた小学校でこんなことがありました。
　ある生徒が先生から指名されて朗読していた文章の中にtsunamiが出てきたのですが、見慣れない単語だったせいもあって、その生徒がつっかえてしまったのです。明らかに日本語だったので、私が“つなみ”と読み方を言って、助けてあげたのですが、私にとっては、津波がtsunamiという綴りで通用することはちょっとした驚きでした。
　寿司（sushi）とか着物（kimono）とかの日本特有のものが日本語そのもののローマ字綴りで通用することがあることは知ってました（もっとも、そうは言っても、jinrikisha（人力車）がイラスト付きで辞書に載っているのを発見したときには流石にたまげました）が、津波のような自然現象は日本特有のものとはいえないので、そういう意味で、ちょっと特別な印象があったのです。
　今なら何となく分かるのですが、多分、これは津波（地震）関係の研究では、昔から日本が世界をリードしてきたことのひとつの証拠と言ってよいのだろうと思います。
　言葉の世界ではこうした現象はしばしば見られます。その分野をリードしてきた国の言葉が使われ、その分野の進歩、発展を支えたと言ってもいいのです。
　例えば、かつてのドイツは医学の分野では世界を席巻していましたから、この分野では今でも「カルテ（Karte）」や「ギプス（Gips）」などの言葉が日常レベルで使われています。
　同様のことは、（クラシック）音楽についても言えそうですが、こちらの方は、モーツァルトやベートーヴェンが現れる以前の時代に圧倒的にイタリア人が優位を占め、その時代に多くの音楽研究もかなり進んでいたため、現役の音楽用語も圧倒的にイタリア語（起源のもの）が多いです（「アレグロ（allegro）」「アンダンテ（andante）」「クレッシェンド（crescendo）」「カンタービレ（cantabile）」「ベルカント（bel canto）」など）。
　一方、美術の世界では、流石にフランス語は強いですね。「パレット（palette）」「デッサン（dessin）」等の他、「アール・デコ（Art Déco）」「アール・ヌーボー（Art nouveau）」「シュルレアリスム（surréalisme）」等の美術界のムーブメントを示す言葉にもフランス語が用いられることが多いです。
　フランス語はその他、文学（「エッセイ（仏語の"essai" が語源）」「レビュー（revue）」等）、映画（「モンタージュ（montage）」「シネマ（cinéma）」等）、衣（「ブルゾン（blouson）」「アノラック（anorak）」等）、食（「アペリティフ（apéritif）」「カルパッチョ(carpaccio）」等）、住（「メゾン（maison）」「サロン（salon）」等）と、流石、文化国家を自認するだけのことはあるというのか、生活の隅々にまで自然と入り込んでます。
　なので、日本語についてもtsunamiの他にも、日本語そのもののローマ字綴りで世界的に通用しているもの（ただし、日本特有のものは除く）は他にないかとちょっと探してみました。
　あることはありました（主としてサブカルチャー系）。「manga（漫画）」、「otaku（オタク）」、「kawaii（かわいい）」、「senpai（先輩）」「mottainai(もったいない)」等。
　でも、数としてはいささか少ないような気がします（先日の参議院議員選挙では、保守系、右翼の方々の調子が良かったようですが、彼らはこの結果をどう見るのでしょうね）。

　昨日の津波のニュースは全世界を駆け巡ったと言いますから、それだけ“TSUNAMI”や“tsunami”もたくさん飛び交ったことでしょう。それはまた、上述のような理由から、かなり珍しい種類の日本語が飛び交った一日でもあったということだと私には思われました。