紙漉き通信コミュの太平洋戦争と和紙

「太平洋戦争と和紙」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　田村正（紙漉き継承者　53歳）
　　　　　　　　　　
　今から4年前にあるミニコミ誌に依頼され10回のエッセイを書き掲載された。
学者でない一介の紙漉き人の独り言の発言として許してもらいたい。事実を調べ直して追求しないこと！！　
　この文章はミニコミ誌掲載の7回目ぐらいの乗り乗りの頃の文です。
そのまま掲載は著作権に引っかかってしまうので？（自分の文章なのに？）
加筆・訂正しての書き込みです。



　和紙は平和産業そのものと思うだろうが、どっこいそんな事無く、古の時代より国の指針に合わせ、産業として成り立ち、戦に必要な物も和紙で製品開発していた、そんなＤＮＡを持っていることを日本人は忘れてはいけない。それは「戦好き」と言ってるのではなく「創意工夫好き」と言っているのである。
　戦国時代には、身体を守る兜や鎧の甲冑も、薄い金属片をつなぎ動き易さを追求していた。江戸期になり平和が続くと、鎧兜も装飾を施した優美なものとなり、より軽量化を目指し、紙と漆が合体して、金属並みに丈夫な薄い板状に作り上げた。
　御存知のようにJAPANとは漆器を意味する。　その漆と和紙の合体は独特な日本文化となっていった。ハンガリーやドイツやフランスの博物館で見た同じ時代の甲冑は、金属そのもので力持ちのみが許された装備と見受けたが違うだろうか？　フル装備するとスローモーな姿が想像され、たまに見る西洋映画の中の甲冑姿は軽快だが、それは現代の映画製作者の知恵が凝縮されているように感じる。本当にその当時のままに再現したら果たして動き回れるのか？　柔道に形というものがある、黒帯それも七段八段の高段者になると甲冑姿をイメージして柔道をするというのを小学生の頃見た記憶がある。なんともユーモラスな動きをしていたが、甲冑の重さを想定しての動きと記憶している。刀では勝負がつかないと取っ組み合って勝負したそうだ・・・？
　紙を漆で何層にも貼り合わせた軽量金属は、JAPANそのものであった。中でも「陣笠」なるものはその代表的なもので、その延長線上に、６０数年前の太平洋戦争においては、紙製ヘルメットを警防団用にと進言し、一般の大人用や子ども用のヘルメットも、和紙と漆の合体で開発した・・・・・というより、輸入品であった鉄鉱石の入手が困難になり、鋼鉄製のヘルメットを漆で復活した苦肉の策と見た。
　現在のヘルメットはプラスチック全盛である。漆製品をプラスチックと間違うくらい漆の認知度は低くなって衰退が懸念される和紙と同じ衰退産業である。


　私の修行した埼玉県の和紙産業界は、大正時代の初期に陸軍と取引を始めた。
それは和紙の持つ吸湿効果を利用して、砲弾火薬を湿気から守る紙として、爆薬包装紙・火薬包紙とも呼ばれる紙を納めたのがきっかけである。このような「包む」という事は和紙が生産されてから続く利用の最たる物であった。ただ和紙産業と日本軍部と繋がったのが大きな事である。

　日本の和紙産業の統計では、明治３４年に紙漉き農家が最も多く６８，５６２軒あった。（統計のない江戸期のほうが多いと推測されるが）その後、生活様式の変化や洋紙との競争で減り続けていく事になったのだが、大正１２年の関東大震災或いは昭和初期の経済恐慌などにより紙漉をやめていく状況が続くのである。そんな中、紙漉き農家に好転をもたらしたのは昭和６年の満州事変に伴う軍需景気である。それ以降は農家の仕事とは程遠い、紙漉き専業の業者とよぶ表現が適切になる。

　埼玉県の紙漉き業者は組合を作り軍部と取引を拡大していく。中でも気球紙と擬革原紙の開発を昭和８年から手がけ、紙衣（紙にこんにゃく糊を塗り着物とした）の応用で、紙製防空頭巾、防寒着などを開発し納品している。そして記録用紙、名簿、手帳など軍部との取引は増え続けた。軍需用紙の注文が増加してついに昭和19年には全生産額の80％を軍部に納めるようになった。
　紙製のヘルメットもその一部である。



「ふ号作戦」について

　軍部は巨大な気球に爆弾を付けてアメリカを攻撃する事を考えた。いわゆる「風船爆弾」の開発である。
　世の中にはいろいろな人がいて、アメリカを快く思わない人は、アメリカ本土に直接攻撃を加えた日本に対して「よくぞやった」の反応を示してくれる。
　２００３年冬（日本は夏時間だった）、南米チリで行った紙漉きワークショップ＆デモンストレーションでは、この風船爆弾の事を知っている知識人がたくさん居て、その和紙を作っているという事で異常な盛り上がりを見せてくれた。小国日本が大国アメリカに一矢を報いたという事で評価される、不思議な世界を見せてくれた。もちろん現在の私は「気球紙」を作る立場にないことは伝えた。
　「風船爆弾」でアメリカ本土に直接攻撃を加えるということは、２００１年９月１１日まで驚嘆すべき事件であった。
　現在、テロという言葉でくくられてしまう内容だが、６０数年前の「風船爆弾」は軍事的な事を除いて、それに関わった日本人の知恵や知識や努力は賞賛に値する話。
　それでも日本で「風船爆弾」を作った事も、或いはアメリカが「風船爆弾」で被害を受けたのも長らく最高機密扱いであった。

　機密扱いであった「風船爆弾」も、昭和２９年に当時のベストセラー雑誌であった、リーダーズダイジェストに掲載されることとなった。その「ふ号作戦」で、初めてアメリカ本土を攻撃された激白を読んだ日本人知識人には、かなりの衝撃を与えるのに充分であり、密かに拍手をした事を覚えていると古老は語ってくれた。
　しかし５０万部を誇る発行部数も、時がたてばそのような発表も歴史のかなたへ消え行く運命である。８０年代に再び「風船爆弾」に関して発表する人が出て、沢山の方たちの口に上るようになり私の耳にも入るようになった。（私は本からの知識でなく古老からの語りからである）
　現在「風船爆弾」の事はインターネット検索すればかなりのことがわかるので、詳しくはそちらに譲るとして、少しだけ説明をする。
　日本上空に流れる偏西風をジェット気流という。ここに流れる強い風は時速２００km。 気球を上げその風に乗ると３日もあればアメリカ本土に届く。その気球に爆弾を乗せ攻撃をする、なんとも壮大な計画である。
　その名も「ふ号作戦」。（ふうせんからふ号とは・・・・・分かり易い）

　現在ではかなりの人が風船爆弾の事実関係を知る事となったが、それでもほんの十数年前まで、埼玉県の和紙の里である小川町ではタブー視されていた。



タブーの頃の出来事。

　埼玉県小川町が、小川和紙を英文紹介することを計画し、執筆者のＲ氏に英文依頼。
　Ｒ氏は既成事実として小川和紙を使い戦争中に「風船爆弾」を作り日本軍が福島県の海岸より飛ばした事、太平洋を渡った爆弾はアメリカ人に被害をもたらした事などを紹介した。
　この小川町を紹介した文章を読んだアメリカ人が、初めて自国が攻撃された事を知り、本当かどうか日本の外務省に問い合わせをした。問い合わせを受けた当時の外務省の窓口担当者は、そのような事があった事を知らない人で、そのまま小川町に問い合わせをした。「日本がアメリカを攻撃したなどと書いてあるらしいが・・・・」小川町で問い合わせを受けた窓口担当者も勉強不足の人で「風船爆弾」の出来事を知らない人だから、外務省からの「問い合わせ」を「抗議」と受取り、事実関係を調査すると明言したそうだ。
　Ｒ氏に「外交問題になっているのだが、どのような経緯でアメリカを攻撃したなどの記述をなされたか伺いたい・・・・」と、訊ねてきたそうだ。氏にとって「風船爆弾」の事実は外交問題でなく産業の歴史であり和紙文化の一端であることを伝え、８０年代には「風船爆弾」の本も何冊も出版されている事など、やんわりと説明をしたところ、町は外務省にもそのように伝え、製紙組合に問い合わせもしてもらい町の歴史として再認識してもらう事になった。
　その後Ｒ氏の英文を基準に日本語の和紙の紹介も新しく作るものから戦争に関する記述を特に風船爆弾に関しての記述はきちんとしていく事になった。





紙漉きから見た「風船爆弾」

　直径１０メートルの気球1個に必要な和紙は大判サイズ（６６ｃｍ×１９３ｃｍ）と小判サイズ（６７ｃｍ×９７ｃｍ）で約４０００枚必要であった・・・・・。

　風船として使用された紙は、1枚づつこんにゃく糊を塗って紙を交互に張り合わせ五層にしたものである。ご存知のようにこんにゃくは化学変化をさせて固めてある。紙にこんにゃく糊をただ塗るだけでは風船としての強度は出ない。表面に苛性ソーダを塗ってグルコマンナンと呼ばれるコンニャクマンナンに仕上げることが必要である。その作業をしていた方の話では、苛性ソーダで火傷を負い　「早々にお暇して申し訳なかった」と話されていたのが印象的でした。

　「ふ号作戦」とはなんとも壮大な計画で、15,000発作る事を計画していた。その数に4,000枚の紙を×と天文学的数字の生産量に日本全国の紙漉き農家では、どんなに漉いても間に合わないものだった。
　そこで、機械漉き和紙工場も動員され、紙の原料の楮や出来上がりの紙も軍部の管理下に置かれるようになった。手漉きの職人である古老たちに聞くと楮の処理には相当苦労したようで、初めて見る楮もあり、いつも軍人さんの目が光っていたので大変なことだったことを今でも記憶に残っていると教えてくれた。
　コンニャクについても同じように軍の統制が入った様で「大変な時代もありました」と気楽に語る福島県の卸業者さんもいました。

　国を上げて戦争に取り組んでいた時代、紙を漉くというのんびりした仕事を｢恥｣と考える新人の紙漉人が大勢いた。紙を漉いて６０数年になるSさんが語ってくれた。「仕事をして居て肩身が狭かった、ところがお国のための仕事が出来たときは誇らしげに思った」
　紙を漉く若手は事情があって戦争に参加できない分「非国民」の意識を持っていたそうだ。右に倣えという日本人の目立ちたくない精神で肩身が狭いと表現された。

　日本人が本来持っていた美意識の「恥」は、太平洋戦争を境にした「恥」精神とは別のものと感じ取れる、そんな気がした。