４月に東京で大分県の老舗割烹のトラフグを食す

　過日、東京駅前の丸ビル３５階にあるトラフグ料亭「山田屋」に行ってきた。「今頃ふぐ？」と疑問をもたれる方もいるだろうが、実はそれは１月にここに行くまでの僕の疑問でもあった。

◎冬だけではないトラフグ
　ふぐ（トラフグ）の旬とされるのは、脂がのり、身もしまった１１月〜翌年２月まで、とされる。この時期のふぐが最も美味しい。本場、下関ではえ縄漁も、資源保護とブランド維持のためにこの時期に解禁される。
　だから僕も、トラフグはこの時期のものだけ、という認識があった。
　ところが何も下関近海にだけしかトラフグがいないわけではない。水でつながった日本海域はもちろに太平洋岸にもいて、獲れる。最近は、浜松辺りでは遠州灘産のトラフグを売り出している。

◎大分県臼杵の老舗
　僕の行った山田屋は、大分県臼杵市の明治３８年創業の老舗ふぐ料亭だ。トラフグは瀬戸内海産で、水揚げがあればいつでも食べられる。ちなみに当然ながら、すべて天然物である。
　さすが高級料亭である。山田屋さんでは、てっちりも自分で煮る必要がない。仲居さんがすべてやってくれる。ほどよく煮えたら、ちゃんと盛り付けまでしてくれる。
　旬の季節は過ぎているから、さすがに１月に食べた時よりもやや美味しさは乏しい。てっさを食べても、口中に広がる甘みを伴った旨味はイマイチの感があった。
　それでもここに行ったのは、実はこの日が僕の誕生日だったからだ。
　旬ではなかったが、それでもさすが老舗のトラフグである。焼き物、天ぷらは、まさに絶品の味、の一言だ。写真は、上からてっさ（刺身）、焼き物、天ぷら、てっちりの具材。

◎ここにもマナーの悪い成金中国人客が急増中とか
　その山田屋も、「中国汚染」が進む。
　仲居さんが言うには、最近、みっちり中国人の客が増えたという。
ちなみに大陸でも台湾でも、ふぐを食べる習慣はない。どこから、このような高級料亭を聞いてくるのかと尋ねると、ほとんど高級ホテルのコンシェルジェからの紹介だという。
　たぶんスターリニスト中国からやって来た連中だろうが、金満家の彼らは、店に来るなり「一番高い酒を」と注文するそうだ。銘柄は聞き漏らしたが、４合瓶（７２０ml）２０万円の日本酒が山田屋で最高額だそうだが、それを迷わず注文するという。
　「お店にとってはいいお客様なのですが」と、仲居さんはそう言って、後は言葉を濁す。
　なんですか、と促したら、「マナーが」と、やはりお決まりの言葉が続いた。
　特にひどいのは、箸置きがなくなるという。この店は、器もこっていて、おそらく箸置き１つでもかなり高額なのに違いない。
　おおボスの習近平がそうなら、下の成金中国人もそうである。
　いつまで、これからも彼らののさばりが続くとすれば、せっかくの老舗も台無しだ。

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