「ニッチ」とは、生態系のなかで生物が占める位置や役割のことだ。捕食者、生産者、分解者といった立場だけでなく、何を食べ、どこで暮らし、ほかの生物とどう関わるかまで含めて考える。
鷲、鷹、ハヤブサなどの肉食鳥類について、互いの捕食関係などをAIに質問しながら考えていた。そこから、またぞろIFの妄想が始まる。
中生代のプテラノドンやラムフォリンクス、ケツァルコアトルスなどを現代の空に連れてきたらどうなるか。あるいは、現代の猛禽類を中生代に持ち込んだらどうなるか。数の力ではなく、個体の飛行能力や攻撃力に着目したとき、両者の関係はどうなるのだろう。
さらに連想が広がった。シダ植物や裸子植物が植物相の中心だった中生代前期に、昆虫や小型鳥類、哺乳類と、果実や蜜という報酬を生み出す被子植物を一緒に持ち込んだら、生態系はどう変化するだろうか。
そこから、中生代、恐竜、恐竜のような巨大生物、ゴジラ、ゴジラをやっつける側の学者、芹沢大助博士（演・平田昭彦）、そして『ゴジラ-1.0』の野田健治（演・吉岡秀隆）へと、連想のリレーがつながった。
そこでふと思った。
吉岡秀隆のニッチ――映画界で彼が占める役者としての位置――を、若い世代で受け継ぎそうな人は誰だろう。
「ヘタレで頼りなさそう。でも、芯は折れない」という印象を軸に考えてみた。
キャリアの似かた、つまり子役から長く第一線で活躍している点では、まず神木隆之介が浮かぶ。これは楽天AIの指摘でもあった。
「ヘタレそうで、芯の強い役」というイメージでは、私には坂口健太郎が思い浮かぶ。一方、ChatGPTのイメージは濱田岳だった。
いやあ、山崎貴監督のゴジラ作品で吉岡秀隆と神木隆之介が共演する前に、『Dr.コトー診療所』で、子役時代の神木隆之介が吉岡秀隆と同じ画面にいたことまで思い出した。
連想というのは、思いがけないところで輪を描いて戻ってくる。
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