また一人、偉大な音楽家がこの世を去った。
ロックンロールの生みの親の一人、チャック・ベリー。今日年九十歳。
数多の音楽家がカバーした『Johnny B. Good』は人類が生み出した楽曲でも五指に入る名作だ。歴史に残る偉業だ。
僕が音楽に目覚めた中学生の頃、ラジオではザ・ビートルズの楽曲専門の番組なんてのがあった。その番組で初めて『Rock 'n' Roll Music』を聴いた。ザ・ビートルズのカバーと、チャック・ベリーのオリジナルを両方放送していた。これが初めてのチャック・ベリー体験だった。
その後、いろいろな音楽家の作品を聴くにつけ、チャック・ベリーの作品のカバーを耳にする事になる。
『Johnny B. Good』は、ジミ・ヘンドリックスの演奏で痺れまくり、エルトン・ジョンのバージョンでニヤリと笑い、セックス・ピストルズのカバーでぶっ飛んだ。他にも、ジミヘン・フォロワーと云われたフランク・マリノ演奏や、外道が歌詞を変えた『ロックンロール馬鹿！』や、アナーキーが外道の影響を受けて演った『Johnny C. Good』など、ロック・ミュージック史に欠かせない業績を残した。
映画『バック・トゥー・ザ・フューチャー』でマーティが過去の世界で演奏もしている。ただしこれは、時間旅行者がやってはいけないことだった。『Johnny B. Good』のリリースは一九五八年なのだ。映画では、マーティが演奏している時に現場にいるバンドマンが電話をかけていて、その相手に「へい、チャック。新しい音楽だぜ」という場面がある。未来から齎された楽曲になってしまうのだ。
その後チャック・ベリーの楽曲には多くの機会で触れて来た。尊敬するギタリストであるキース・リチャーズも、チャック・ベリーを師と仰いでいる。
人類の音楽史を彩る偉大な音楽家に黙祷―。
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