冷やす魔法と熱力学

今、けっこうハマっているオンライン小説がある。
『捨てられ公爵夫人は、平穏な生活をお望みのようです』（カレヤタミエ）だ。

この作品、ただの異世界ものではなくて、農学や疫学、政治学のことまでかなり考えたうえで状況が組み立てられていて、読んでいて「よくここまで考えてあるな」と思う場面が多い。
物語の展開にも説得力があって、なかなか面白い。

ただ、気になるところもある。
低温の魔石とか、物を冷やす魔法のようなものが出てきて、魔力を使って温度を下げる場面があるのだけれど、そこでは冷やした結果として出るはずの廃熱がまったく見えない。
魔力という、いわばエネルギーに相当するものを使っているから、一見すると問題なさそうに見える。
でも、熱をどこかへ捨てずにただ冷やすだけなら、これはどうにも引っかかる。

このことから、昔、耳にしたあるSF作品の設定を思い出した。
そこでは「宇宙マイクロ波背景放射発電」というものが出てきた。
けれど、宇宙背景放射は絶対温度で約3K。
3 K だから、そこからエネルギーを取り出そうとするなら、それよりさらに低い、絶対零度近くの極低温の受信部分が必要になるはずだ。
そして、その極低温を作って維持するためのエネルギーまで考えると、結局は差し引きで得にならない。
つまり、これも発想としては面白いけれど、熱力学的にはかなり怪しい。

こうして考えると、どちらも第二種永久機関に近い話なのだと思う。
物語の中でエネルギー保存則を破っていると、わりとすぐ「それはおかしい」と気づきやすい。
けれど、熱力学第二法則を破っている場合は、そこまで直感的には引っかからないのかもしれない。
エネルギーはちゃんと使っているように見えるぶん、なおさら見逃されやすいのだろう。

SFでもファンタジーでも、こういう「一見もっともらしいけれど、熱の行き先を考えると変だ」という場面は案外多いのかもしれない。
ファンタジーに野暮なツッコミをしたいわけではない。
むしろ、こういうことまで考えさせてくれる作品だから面白いのである。