源流

地学に「河川争奪」という現象がある。
Aという川の源流を、別のBという川が浸食で上流へ伸びて奪い、自分の川筋へ流れ込ませてしまう現象である。

文化のオリジナル争いを見ていると、ときどきこの言葉を思い出す。
「キムチのルーツは韓国か中国か」とか、「唐手・空手・テコンドーのどれが本家か」といった話である。

河川争奪は、地形と重力に縛られた自然現象だから、ある意味では話が単純だ。
だが文化まで、そんなふうに一本の源流へきれいにたどり直せるものだろうか。

文化の流れは、もっと複雑だと思う。
二次元の地図の上だけではなく、もっと多層的に広がり、合流し、分岐し、ときには逆流する。
ジャズの源流は何か、と侃々諤々の議論をするより、その音楽の豊かな関係性を楽しんで聴くほうが、私にはずっと面白い。

文化は、川のように一本の源流へ還元できるものではなく、いくつもの流れが交わりながら広がっていくものなのだろう。
だから私は、「どちらが本家か」を競うより、その複雑な流れそのものを楽しみたい。
文化のルーツ議論にも、そんな自由度と余裕があっていいと思う。