夏の定番・和風冷麺

蒸し暑い晩夏の夕まぐれ

涼を求めて「小諸そば」の暖簾を潜った

注文は、遅れ馳せながら「夏の定番・和風冷麺」である

太っちょの調理人が拵え、不愛想な婆あが運んできた

辛味の効いたゴマダレに、蒸し鶏で厚みを加え、刻みキュウリで涼を呼ぶ

美味い

美味いが、ラー油にて辛味を演出するのは頂けない

仮にも「和風」なのだから


小諸の蕎麦切りは、長い

まるで、食べ手の力量を試験しているようだ

「兄さん。随分と粋がっちゃいるが、オレを噛み切らずに食えるかい？」

「上等だよ、そば公。お前えなんざ、一口で啜ってやるぜ」


そばを平らげ、ゴマダレを冷水で割って、ズズッと飲み干した

梅壺から梅シバを二ツ、三ツ、未繕い、頬張った

「ほひほうはま」

再び、蒸し暑い雑踏に出た