ヒモとは

最近、自宅で親子で過ごしていると
会話が微妙になって苦しいことこの上ない。
そもそも男女の機微というものを理解しているのであろう、高２の娘と
凡そ理解していないであろう小６の息子とを並べて
どちらにも「理解していないであろう」前提で会話するのは難しいのだ。

それでも、先日
「ヒモってなんだ？」
と息子に尋ねられたので
「そりゃロープだ」
と答えたら
「ヒモ男のヒモだ」
とはぐらかすのを許してくれない。

女性に養ってもらって生活している男を「ヒモ」と
呼ぶのだが
質問の趣旨から、
「どうしてそんな男が許されるのか」とか
「自分がヒモでやっていけるのか」とか
とんでもない方向に話が発展するのではないかとヒヤヒヤする

「どうして、そんな言葉が出てくるのか？」
と尋ねたら
「パタリロに載ってたやろ」
と言い始めた。
てっきり高知東生の話題を子供たちでしていた時に知ったのではないかと
憶測を巡らせていたのだが
それ以前に僕のコレクションで知っていたのでは元も子もない。

家内が、そこで
「アンタがヒモになんかなれるわけないでしょ。
ご飯にするよ！」
と一蹴したので会話はそこで途切れて広がらなかったが
僕から男性臭さを抜いただけの味気ない息子の
将来に不安を覚えるのは僕だけではなく家内も一緒なのである。

一年半あまり後には娘は大学受験を終えて
どこかの大学に通い始めているかもしれない。
どこかの大学が自宅から通えないところとなると
一人暮らしすることになるだろうし
そうなるとその部屋に変な虫が居座ることになるのかもしれない。

「男と同居するのなら、仕送りは即刻打ち切ることにしようか」
と突然、訳の分からない事を僕が口走ったのだが
家内と息子は何の事だか分からない、「変なの」という顔をしていたが
娘は「何のことか」は理解したようで、表情が一気に曇った。

「冗談や」
と僕は呟いて、空気の乱れた夕餉の席に着いたのである。