哲学の塔〜改〜コミュの第6章〜覆される真実〜

　母エヴァン・ウェンブリーはもう、8年前に死んでいる…
　その事実を受け入れたチャイルドたちの蒼い瞳の中から、ようやく“幻影”の霧が晴れ
た。ハイドパークのそのベンチの周りには、マシュー、アリス、ドム、そしてクリスティー
ヌ以外、誰も存在していない。初めから。
「みつけて欲しかったんでしょ？エヴァン・ウェンブリー。たったひとりでハイドパーク
　で死んで、誰にも気づかれることなく、“ハイドパークの亡霊”として彷徨い続けたあ
　なたの魂を」
　マシューは、誰も居ない虚空をみつけて呟いた。木々が風に揺れてかさかさと音をた
てていた。続けて、クリスティーヌが語る。
「20年前、愛する人々の意識から消えるため、私たち4人の子供を含め、父シャーロット、
　“幻影騎士団”の4人に“幻術”をかけた。そして彼女は自分自身を隠すために5人目の子
　供“幻影の子供”を私たちの意識の中に創り上げた。その子供はシルエット・Ｌ・ワルツ
　として、私たちの中で育っていった。しかし…」
　それにドムは続ける。
「彼女は8年前、不慮の事故でこのハイドパークで死んだ。だが、“幻影”を解かれていない
　俺たちは誰一人、その事実を知ることはなかった。俺たちの蒼い瞳に、彼女の姿は映ら
　なかったからな」
「寂しいよね…」
　アリスは小さく言った。
「だけど今、あなたの謎を解き明かしたよ、エヴァン・ウェンブリー
　いや、クロエ・Ｗ・ウィスパー！」
　その瞬間、風が強くなり、木々がざわめいた。まるで目に見えない妖精が、囁きかけて
くるように。おもむろに、マシューは、焦げ茶色の古びたノートを取り出し、他の兄弟に
見せた。それは、“幻影”が解かれるまでは、言葉の妖精の住む不可思議なノートだったが、
今では、何の変哲もないただのノートだった。
「ここに、魔女ユーリ・マーリンの占いの全てと、そして未来に起こすであろう犯罪の全
　てが書かれている。僕は無意識にこのノートの事実を読み、そして自分自身の心の中
　の鏡と対話しながら、“哲学の塔”の謎を探求し、解き明かした。
　母クロエが残した、このノートでね」
　クロエ・Ｗ・ウィスパーは、この“幻影”を映す蒼い瞳が見せた、虚像の世界だった。
　知らず知らず、意識の中で、想像し、そして創造していたのだ。自分が最も恐れる迷信
という虚構を想像し、そして最も望んでいた母との対話を創造していた。
「クリスティン、君はその謎を先に解き、ここに僕たちを呼んだ。わざとあんな内容のメ
　ールを送ったんでしょ？凄く焦ったんだから…」
「ふふ…そうでもしないと、飛んできてはくれないと思ったんですわ。ごめんなさい」
　クリスティーヌは、微笑んでいた。
マシューはハイドパークから見える、珍しく雲ひとつない青い空を眺めた。風が彼の頬
を撫でる。夏が終わり、秋の訪れを予感させた。
　僕の目は、ロンドンに来てからずっと曇り続けていたような気がする。
　“探求者”マシュー・ハワースは、力強く告げた。
「“哲学の塔”の謎と、“ハイドパークの亡霊”の謎は、解き明かされた」

　その言葉が合図となったのか、4人の若き後継者たちはその場に崩れ落ちた。
　“ミネルヴァの梟”クリスティーヌ
　“戦乙女”アリス
　“救世主”ドム
　“探求者”マシュー
『みんなよくやったわ。さすが、私のチャイルドたちね。本当にありがとう』

「母さん？」
　薄れゆく意識の中でマシューは、母クロエ・ウェンブリーの姿を見た気がした。
　小さな妖精のシルエットが飛んでいる。
　子供の頃、信じていた小さな妖精の物語。
　どこで聞いたか、いつ聞いたか…
　遠い追憶の記憶の中で
　僕たちはその不思議な不思議なおとぎばなしを夢中で聞いていた。

　マシューの頬を一筋の涙がつたう。

　その瞬間、4人のシルエットに囲まれた気がした。
　“幻影騎士団”？

　そこで、意識は途切れた。


　それから後に知る事になったが、崩壊した瓦礫の中から、誰もみつからなかったと。
　ロッド・シルバーフィールドも、
　エデン・シルバーフィールドも、
　そして、シャーロット・ロンドンも。
　クローバー警部は犯罪組織の一味だったことが発覚し、“哲学の塔”の地下で監禁され
ているところを逮捕された。恐らく“幻影騎士団”の仕業だ。
　そして、事件の幕は閉じ、退屈な日常の嵐がやってきた――