ショウジョウソウ（猩々草）

緑地帯の高町池脇にショウジョウソウ（猩々草）が咲いてゐます。北アメリカ南部〜ブラジル原産の植物で、クリスマスシーズンに鉢植えでよく見かけるポインセチアと同じ科の植物です。花期は6〜10月ですが、赤く見える所は花ではなく葉です。茎の先端に花弁の無い沢山の黄色い小花を咲かせます。

ポインセティアは和名をショウジョウボク（猩々木）と呼びます。猩々とは古代中国で創られた空想上の獣のことで、赤い長髪で酒好きの猿に似た生き物です。花名は猩々の赤い頭髪色から連想されて名付けられました。ショウジョウソウはサマーポインセチアの流通名で扱はれることがあります。

ショウジョウソウは英名では、fire-on-the-mountain（てっぺんが炎の草）と呼ばれますが、同属の植物でsnow-on-the-mountain（てっぺんが雪の草））と呼ばれるものがあり、和名はハツユキソウ（初雪草）です。ともに丈夫で、一度植えてその後の環境が合へば、自然にこぼれた種から勝手に生えてきます。