モミジバフウの果実

紅葉葉楓と書いてモミジバフウと読みます。楓は当用漢字でカエデと読みますがこの木の場合、フウと読みます。実はカエデは本来「槭」の字が正しいのですが、この字は当用漢字に無いということで「楓」の字を借りることになったのだとか、当て字です。モミジの葉に似て、紅葉時もきれいなのでモミジバフウと呼ばれます。

モミジバフウはマンサク科でカエデはムクロジ科、全く別の植物です。モミジバフウは、北米及び中米の原産ですで、正式にはアメリカフウと呼びます。実はフウとだけ呼ぶ木があり、こちらは台湾原産で、別名タイワンフウです。葉が5〜7列に分かれるのがアメリカ楓、3列に分かれるのが台湾楓です。

独特の形をしたモミジバフウの果実は、秋になるとトゲトゲの皮の部分が乾燥し、中から種が出てきて空洞になります。この殻はクリスマスリースの材料になるほか、小型エビの隠れ家になるとして熱帯魚愛好家が好みます。Amazonで1740円／20個で売られてゐました。（茶色いのは去年の実）