「うわ、生き残ってるの悪七だけか……参ったな……」
澪にまでルキと同じような事を言われると、流石に凹むわぁ……
それでもと、気を取り直して訊ねる。
「見ての通りだ、大将のダンザエモンは両手に『すりん具』を使いこなせるので連射が可能。しかも一打一打が重いので近寄る事が出来ぬ」
確かに…八間は離れているというのに、コチラが隠れている壁が衝撃と共に削られていくのが分かるくらいだ。
「どうする……何か策とかあるか？」
「策という訳では無いけど…ルキがこんな変なモノを使う様、指示してきたんだけど……」
そう言って、道々作ってみた例の“生返”を広げて見せた。
怪訝な顔をしつつ、一通り眺めてみた澪がこちらを見て、
「……で、どうやって使うんだ？」
「……さあ…？」
「さあっ…て、お前なあ！……いや、待てよ。これは足元に投げると相手の足に絡まって転倒するんじゃないのか？」
なるほど、言われてみればそんな感じもする。猟師がこんな感じのモノを持っていた…様な気もする。
しかし。肝心な話だが、ダンザエモンは一歩も動いてないのだ。動かざること山の如く、ひたすら絶え間無く石を打ちこんでくる。
「……まあいい、もう成る様になれだ。そろそろ日没も近いし、この壁も保ちそうにない。一か八か、ありったけ作って投げてみよう」
という事で、大小それぞれ１０個作り、二人で半分ずつ持った。
そして作ってる最中にフト気づいた事がある。
「なあ、澪……」
「なんだ、私は忙しいのだ」
「良いから聴けって。…ダンザエモンの投げる石って、腰より下へはあんまり来ないと思わないか？」
「……フーム、言われてみれば確かにそうだな」
「だったらさ、こう…横に寝転がったままゴロゴロ転がっていけば、奴に近付けると思わないか？」
「うーん…確かに理には適ってるかもしれんが……カッコ悪いなあ……」
「バカ、負ければ元も子もないんだぞ……転がる位、なんだ！」
…かくして、京の街中で筵に包まり、ゴロゴロと転がる珍妙な二人組が出現したのである。
「ムムゥ…考えたな！」
しかし敵もさるもの。こちらの戦法を読んで今までの両手二連射を止め、身体を横に捻り、直接横手からの投げに変更したのだ。要は河原で石を投げて、跳ねさせるような感じだ。
大量投擲は叶わないが低位置から狙い撃ちされ、とうとう澪の鉢が割られてしまった。
「あいた〜！」
「だ、大丈夫か澪？」
「それよりもう十分な距離だろ、決めてしまえ！」
「よ…よーし…いっけえぇぇ！」
しかし、ゴロゴロ転がったせいで目が回り、尚且つ“生返”が筵から出す時絡まり合ってヨクワカラナイ状態となっていたのだ。
それを構わず投げたものだから、足元どころかダンザエモンの頭上高く放ってしまった。
「ムムゥ…？」
不規則なモノが自分に向かってくることに思わず防衛本能が働いたダンザエモンが、手で庇うと、絡まった“生返”がその腕に引っかかり、振り子の応用で複雑に縺れた一端の石がダンザエモンの被っていた鉢をパッカーンと小気味よく割ったのだ。
一瞬の静寂。
遠くでカラスがカーカーと鳴いている。
季節遅れの蜩が物悲しく相手を探す鳴き音も聞こえる。
どれくらいかは分からないが、そこに居た誰もが現状を把握できずに固まってしまっていた。
ややあって腕を力無く落としたダンザエモンが、情けない顔をしてこちらに尋ねた。
「要するに…コレって、負けって……事だよな？」
彼の意思が変わらないうちに『オレ』と澪が激しく何度も頷いた。
…こうして命運を賭した『オレ』達の初陣は、呆気なく幕切れとなったのである。
ハァ……戦いって空しいモノだなぁ……
ログインしてコメントを確認・投稿する