死ぬかと思った・２日目

　アテにしていたホテル開催のツアーが人数不足で開催されず、なんだかんだとモメた挙句、タクシーをチャーターしての死海経由ペトラ行きとなりました。
　なにせ、死海へ行く公共交通機関がないんです。ヨルダン、観光で食っていく気ならここらへんもうちょっとどーにかして欲しいところ。
　後から聞いたのですが、アンマンと死海沿岸に両方建っている高級ホテルが、格安の往復バスを出していて宿泊客でなくても乗れるそうです。強制的にお土産屋さんには寄らされるけど、そこをスルーすれば一番安いよ、とのこと。それ予め知っておきたかったナー‥‥‥

　タクシーとの間に入った兄ちゃんが、前金で全額を要求。ここいらでちょっと嫌な予感がしたのですが、案の定。
　私は死海の公共ビーチじゃなくてホテルのプライベートビーチに行きたいんじゃ、イスラム教国の公共の場で水着になんかなれるかボケェ！とドライバー氏と口論勃発。公共ビーチの方がハイウェイに近いので、ドライバー氏はガソリンを無駄遣いしたくないのです。好きな時間に好きな場所へ行けるってーから金払ったんだ、あの兄ちゃん出せやコラァ！で、繋がり悪い携帯電話で英語とアラビア語と日本語入り混じっての怒声が飛び交う飛び交う。
　最終的に、モーベンピックホテルに２時間滞在で手打ちとなりました。２時間じゃスパ利用できない‥‥畜生‥‥
　まあ、朝の出発に45分遅れてきやがった負い目があったのか、それとも２時間のタイムリミットを１分前で守った私に感服したのか、それ以降ドライバー氏がゴネることはなくなりました。全く、一度金を貰ったらもう、とことん楽しようとするんだから。
　タクシーは後払いをオススメいたします。鉄則だね。

　ただしこの運ちゃん、ハズレではなかったのです。
　中には「昼食の時間だろう」と言って知り合いの高いレストランに連れ込み（絶対に中間マージンもらってる）、自分も飲み食いした挙句、その払いを乗客に回す奴もいるそうで。
　「あんたの昼食分は抜いたから」と、最初に決めた金額を値切った偉い日本人に会いました。出身を聞いて納得、大阪住民。こういう時は頼りになるなあ。
　私の運ちゃんは、死海でごてくさした後はサッパリしたもんで、「サプラーイズ！」と言って、後部座席から氷水に漬かった缶ビールを取り出してきたのです。ヨルダンではビールは安いもんじゃないです。
　「ムスリムは酒飲まないんじゃないっけー？」「それ、ヨルダンで誰かハッキリ言った？」「確かに‥‥言ってない、そういえば」と笑いながら、二人で乾杯。高速道路上で。
　‥‥事故ったらそれはそれでその時だ。
　酒飲んでタバコ吸ってキングスハイウェイの絶景をぶっとばす。うっわー爽快！！
　ぃやっほーい、と倫理的にも法律的にも間違った不良中年二人組は、一路ペトラへと向かったのでした。

***

　途中に寄った所。

マダパ：古い教会が残っていて、床のモザイク画が有名です。
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　そして、キリスト教徒が多い地区だから、酒屋の品揃えが豊か！この後の旅の為にアラック（50度ほどの蒸留酒。水で薄めると、エタノールに溶けたハーブの成分が析出するので、白く濁る。アブサンと同じ理屈）を確保しておく。この酒、名前は違うけどトルコにもギリシャにも同じもんがありますね。

ネボ山：モーゼの出エジプト行の最後、ここからエルサレムを指して「あれが約束の地だ」と言って息絶えたという場所。

　地図上で見ると、ここからエルサレムは50kmほど離れてます。見える訳ないじゃんと鼻で笑ってました。すいませんでした。
　標高が高めな山の上で、間に死海がものすごい巨大な谷になっているので、視界が晴れていれば実際に見えるんですよ。やべー、聖書、意外に本当のこと書いてある‥‥

ワディ・ムジブ：でっかい谷。

　ここからの展望は素晴らしいんだけど、それ以上に素晴らしかったのは、あまりに急峻な崖だからめちゃくちゃ風が強くて、「涼しい」と感じたこと！！
　正直、日が出ている間に涼しいと思ったのはここが最初で最後でした。
　余談ながら、「ワディ」というのは、雨季の間は激流・乾期の間は岩しかないという枯れ谷を意味します。現在は雨季そのものがなくなっちゃって単に谷なんですが、地名に頻発。省略して、ワディ・ムーサならムーサと呼ぶことも多いです。

　――あ、死海の感想書くの忘れた。
　ええと、浮きます。本当に浮きます。直立すると胸の辺りに喫水線が来ます。面白いです。
　ただ、「どんなカナヅチでも泳げる」は言い過ぎだと思いました。直立から仰向けになる時、体勢の変更が意外に難しい。顔に水が掛かったら即座に目が死亡するので、ある程度は泳げないと危険です。あー怖かった‥‥
　生物が存在できないので、全く無臭なのが印象的でした。私達が「これは海だ」「これは川だ」と判断する臭いって、実は微生物とか藻とかの臭いなんだねー。
　それから、考えているよりかなりデカいです。だって水平線が見えるんだよ@_@この広さが全部飽和食塩水とか、嘘だろう！？と自分の頭が理解を拒否する‥‥
　南北に50km。イスラエルとの国境なので、向かう途中に検閲ゲートがあります。
　標高は−418m。地球上で一番低い。私の最低標高記録が更新されました。