気まぐれ花便りコミュの【クリトリア】マメ科・・・(454)

クリトリアは東南アジアからインドにかけて約30種が分布し、日本には江戸時代末に入ってきたと言われています。

草丈2m～5mになる蔓性の一年草です。じつは本来多年草ですが、日本では冬期寒さで枯れてしまうので、一年草として扱われます。

和名は『チョウマメ（蝶豆）』です。英名は『Butterfly pea』あるいは『Blue pea』です。

代表的な園芸品種は、一重咲きで鮮やかな青色のクリトリア・テルナテアとその仲間ですが、八重咲きのプレナも人気です。
世の中に青色の花は幾つかありますが、青色の美しさでクリトリアに勝つ花はそうそう無いと思います。

なお、紫、白、ピンク、赤、オレンジ色の花を咲かせる変種や園芸種もあります。

開花期は6月～10月と長く、春にタネをまくと夏～秋まで楽しむことができます。
葉の付け根から花茎を伸ばし、蝶に似た美しい直径3～4cmの花を1～3個咲かせます。
寒さには弱いですが、暑さにはめっぽう強く、炎天下で花を楽しめます。

花後に長さ10cm前後のインゲン豆とエンドウの中間のような莢ができます。1つの莢に6～10個のタネが入っています。

花は乾燥させて染料やハーブティーとして、根は利尿剤や緩下剤として、また未熟の若い莢はインゲン同様食用になるそうです。

撮影場所は星薬科大学薬用植物園ですが、既にタネの時期になっていました（左）。
花の画像は来シーズンまでネットから借りることにしました（右）。