I 型反応(直ちに起きる過敏反応としても知られる): 抗原に暴露後数秒ないし数分で起きる。 IgE抗体はマスト細胞と好塩基球(Fcレセプター)の表面に非特異的に結合し、侵入した抗原と結合する。 抗原が付着したことによって細胞内顆粒内の成分(例えばヒスタミン)が放出されたり、同様にアラキドシ酸(例えばロイコトリエン)と他の走化性物質や炎症反応の前駆物質の合成と分泌が行われたりする。 マスト細胞の分泌物は、血管の透過性を高め、そして気管支平滑筋を収縮させる。 I 型反応は、じんましんや季節性の鼻炎や喘息などのアレルギー反応と関係し、大量の抗原が宿主の血液循環に侵入するアナフィラキシーショックを起こす。
II 型反応(細胞毒性抗体を媒介とした急性炎症としても知られている): 抗原に暴露後1日から数日遅れで起こる。 補体と複合体となしたIgGとIgMが赤血球、血小板、白血球に結合するのに続いて重篤な組織の破壊につながる。 抗原と結合するや否や補体のカスケードが開始し、(例えばオプソニンC3bなど)それらの細胞の表面に付着する。次に(補体の断片やイミュノグロブリンに対する受容体を持つ)食細胞が体循環からそれらの細胞を除去する。II 型反応は、自己溶血性貧血や血小板減少やSLEと関係する。
III 型反応(免疫複合体を媒介する反応としても知られている): 抗原に暴露後数時間から1日で起こる。 ?型反応には、IgGとIgMの両者を媒介とする抗原と抗体の複合体の形成物が含まれている。ひとたび複合体が形成されると、それらは体内中を循環する。このことはしばし好中菌や好酸球やマクロファージを組織に集め結果として炎症を生じさせる。III 型反応は、関節リュウマチ、糸球体腎炎、SLEの原因である。
IV 型反応(慢性炎症や遅延型過敏反応として知られている): 粘膜と皮膚に存在する抗原とTリンパ球の相互作用が含まれている。IV 型反応は、抗体と関連しない。 I 型のアレルギー反応は数秒から数分で起こりII 型及びIII 型免疫複合体による反応は数時間から数日で起こるのに対して、IV型遅延型反応のピークは2〜3ヶ月後である。 遅延型過敏反応は、結核菌などの細胞内寄生菌やある種のウィルスに対する宿主の防衛に重要であるらしい。そして、サノレコイドや多発筋炎などの病気で顕著に見られる。