愛玩犬はうたうよ。コミュの『ペパーミントグリーンの沼、ホムンクルス。』

　臓腑市を巡る私の靴はうち棄てられた腸詰め用の畜肉を踏みつつ進む。
　薄荷煙草のミント、そういう匂いが正常を守る。
　仰々しい装飾を有すケースに陳列された硝子瓶、硝子瓶、硝子瓶。
　ホルマリン漬けの商品を吟味する。

　指差す爪の上でラメがひらめいて店内の静寂にちいさな鈴の音のような微細な金属音が響いた。
「これの綺麗なものは？　傷んでいては駄目なんです――」
　指先に在る円筒の硝子瓶を覗き込む臓器店の主人は、丸眼鏡の奥で目をしばたたかせ、顔に刻まれた深い皴で私の恋愛哲学を笑っていた。
「ああ、これは出ているだけになるンです」
　最後の品はどうにも妥協するしかないらしかった。
　私はため息をつきながらくしゃくしゃの紙幣を手渡しながら云った。
「では、これを」

　窓の無い浴室で儀式を始める。
　全ての臓器をゲノムとともに月光の溶けた海水を浸した浴槽で蒸留させる。

　丸一昼夜。

　浴槽の中で凝固し浮かび上がった塊に石を捻じ込める。
　花崗岩じゃなく、ペグマタイトから採った藍青色のベリル。
　これが彼の心の臓になる。

　――生に戦き、奮　え　　　ろ　　！

　彼はその口内からミドリ色の液体を噴出し、いくらか咳き込んでから重たそうに頭を上げ静かに目蓋を開いた。
　青白い眼球に黒い光が灯った。
　眼前に私を認めると、彼は濡れた右腕をゆっくりと上げ云った。

「喪失は厭だ」

「何故、」

「忘却は厭だ」

「何故、」

「僕が消えてしま、う」

　私は私の胸に手を宛がった。
「そんなことはない、此処では」
　彼はそれに応えない侭、口角を持ち上げて希薄に笑む。
　嘲る様な笑みだった。
　けれど目尻の悲哀は浅はかにも〈タブー〉に媚びているようだと思った。
　私は静かに囁く。
「それはタブー。信じたら終わってしまう、既存のそれは脆いもの」
　窓の無い浴室には、朝や正午や夕刻を失ったままの真夜中が蠢蠢と循環し続けていて、私と彼は闇に舐められていた。

　濃度の高い夜がアルコールとともに私と彼を逸らせた。
　私は云う。
「あ、キスしたい」
　彼は即答する。
「ダメだね、それは恋人同士がするものだから」
「硝子瓶の中にもさも常識らしいものが浸透していたっていうの？」
「ああ、ビンのふたを閉じるときに一滴の概念を与えられるんだ」
「反吐が出る」
「そう？」

　硝子瓶がいくつも転がり沈黙している浴室は静寂の深みだ。
　カランから一滴の雫が垂れ落ちても水は啼かない。
「此処は静かだね」
「静寂、好きでしょう」
「とはいえ静寂や沈黙でさえ五月蝿く感じる今の精神では、発狂してしまうかもしれない」
「そう、じゃあ此処を出ましょう」
「何処へ」
「あなたが本来居たとこ。やらなきゃいけないことがあるの」
「あそこは厭だな」
「大丈夫」
「根拠は？」
　訝しむ彼の手を引いて私は浴室を出る。
「ちょっと待ってて」
「何」
「服、着るから」
　ショーツに濡れた足を通し、後ろ手にブラジャーのホックを留めようとする私の手を払い、彼がゆっくりと、けれども確かにホックを留めた。
　私は脱ぎ捨ててあったワンピースの袖に腕を通しながら云う。
「どうして」
　そう云った後付け加えて云う。
「どうしてホムンクルスははじめから服を着てるの」
「現代錬金術の賜物だよ」
　そう云って笑う彼は濡れて一層暗い闇色のスーツから絶え間なく雫を垂らし続けている。
　歩いているうちに乾く、と笑った彼の着ているものが喪服だということを彼が知っているのかは知らない。
　わたしは曖昧に笑みを返した。

　私と彼が立ち去ると世界から隔離されていた浴室は一層深い夢想の果てへ飲み込まれる。
　閉ざされた扉はもう二度と開くことは無い。

　遠い森からか細く伸べられたアスファルトの上を二人連れ立って歩く。途中、眩しい一角を認め私は彼に云った。
「私、コーラ買ってくるけど、ついでに何か要るものでもある？」
　彼は短く応えた。
「じゃあ煙草」
　彼の嗜好を聞かない侭、私はダイエットコークとセブンスターライトを買った。
　コンビニエンスの入り口で待っていた彼は、電光看板に集まった小さな翅虫の死骸を摘んでは食べていた。
　店から出てきた私は彼に問う。
「おいしいの？　それ」
「甘いかも、食べる？」
「要らない」
「甘いよ、きみ、甘いの好きでしょう」
　何を云うことも無為に感じた私はコンビニエンスで買ったビニール袋を彼に突き付ける。
「何？」
「荷物を持つぐらいしたら？　男でしょ」
　彼は呆けた顔でそれを受け取ると燐寸を擦って薄荷煙草に火を点けた。
「私にも」
　一本咥え彼ににじり寄る。
　不思議そうな顔をしている彼の喫む煙草の火で私は私の一本に火をつけた。
「シガーキスっていうんだって、これくらい造物主は赦すでしょ」
　彼の造物主はもはや私だけど、という真実はさして重要なことじゃないから噤んだ。

　彼の手を引いて歩き続けアスファルトの絶える森の入り口に辿り着くと私は云った。
「長い間……長い間、人間だった頃のあなたは孤独だったから、あの沼で窒息して死んじゃったりして、あれ以来、私、結構寂しかったんだよ」
　彼は口をすぼめて紫煙を吐き出すと云った。
「それあ、申し訳ない」
　肩を揺らしてクックックと笑う彼の仕種の全てが気に入らなかったから、私は繋いでいた手を離して先を急いだ。

　夜の森というのは宇宙の〈暗黒物質〉よりも黒い。
　梢に揺れる光の欠片も無い。
　それが落ち着く。
　光が怖い。
　光に中てられたらきっと生きてゆけない、と、彼に言おうかとも思ったけれど、生憎、彼と私は同じだから敢えて口に出して云う必要は無かった。

　闇の中を進む途中、雨が降り始めた。
　目的地が近いということだった。
　幾本も幾本も結ばれる銀色の雨を縫うように満ちていた空気が弛みはじめた。
　間もなくだと思いながら、闇に一層黒く繁茂する植物を掻き分けると、もう其れが広がっていた。
　
　展開していた。
　沼は、以前の彼が息絶えた今も。
　ペパーミントグリーンが美しい、硝子の沼。

　雨に打たれながらずっしりと水を含んで重い上着を一枚脱ぎ捨てて彼が云った。
「厭な場所だ」
　私はしずかに応えた。
「でも、此処があなたの生きる場所なのよ」
「そんなこと、わかってる」

　以前の彼の死体が沼のほとりで仄かに光り続ける硝子片たちの上に未だ横たわっていたから、喪失感に満ちた硬い表情をハンカチで拭って、二人で彼を埋葬した。
　硝子片で切って血と痛覚の滲む両手を、降る雨で濯いだ。
　それから私はポケットから取り出した包みを彼に渡した。
　思いつめた表情で彼はその口から云う。
「僕に育てられるだろうか」
「育てられるわ」
「育つだろうか」
「育つ、そして咲くよ、うん」
　不安げな彼をよそ目にわたしは沼の面に小さな種を植えた。
「それは？」
「秘密、その方が面白いでしょう？」
「じゃあこれは？」
　彼はさっきの包みから自らの手のひらに転がり出た幾つかの種に疑念を抱いていた。
「それも咲いてみてのお楽しみ」
　笑う私の頬を小さくつねると彼はその手で私の濡れた髪を撫ぜた。

　沼のほとりの上品な作りの椅子に腰掛けて、彼は本当の彼の座についた。
　私はそのすぐ隣にしゃがみ込んで透明なビニール傘にマジックで花の絵を描いていった。
「咲くまではこの傘が咲いているから、ねえ、少し賑やかでしょう」
「申し訳ないようだが僕はそういった五月蠅い感じの、余り好きではないんだけれどね」
「知ってる。でも何も無いっていうのは好きとか嫌いとかを通り越してるから、せめて」
　彼はそれを聞くと笑った。
「育てられるだろうか、僕に」
　彼は数分前に一度口にしたことをもう一度云った。
　わたしは振り返って云う。
「大丈夫、私がいるから。それに明日は沼で必ず咲くアレも植えるつもり」
「アレ？」
「睡蓮よ、ハス」
「ア、僕あれは好きだなあ」
　それを聞いて私は笑った。
　彼も微笑んだ。

　窒息しそうな程の憂鬱がペパーミントグリーンの沼の面で綻んで、私たちが来た道の方へ流れ出し始めていた。
　濡れたベルベットの夜空から流れ込んでくる空気は冷たいけれど柔らかい。
　夜気は、私の肌にやはりとても優しいと感じる。
　彼の肌にも、それは同じなのだと知っている。

「咲いたら――」
　云い出して黙した私に彼が聞く。
「何？」
「咲いたら一輪私に頂戴」
　彼は少し黙って問う。
「何が咲くっていうんだい？」
「内緒にしときたいんだけど、うーん」
　視線をすこし泳がせて、数秒後に白状した。
「ガーベラ」
　こわばる表情を解いて笑った彼に付け加えて云った。
「花言葉は私たちの〈タブー〉なんかじゃないわ、素敵でしょう？リボンかけてね、」
　彼は面倒くさそうに笑ってハイハイと頭を揺らした。

「何か痛い」
　胸を押さえながら彼が呟く。
「ベリル、安物だったから」
　彼はそれを聞いて苦い顔をして笑う。
「でもそれも、磨けばいいよね。時間は無限にある」
　誤魔化すように笑う私に彼が真似するように云う。
「時間は無限にある」
「うん」
「きみを知るのに時間は無限にある」
　そう言ったあとに彼は云った。

「きみ、名前は？」

　風が一陣吹いた。
　ペパーミントグリーンの硝子片が煽られ、ちらちら光りながら上昇した。
　わたしも尋ねた。

「あなた、名前は？」

　刺さったまま抜けない棘のような全てが、コマ送りで、けれども加速してゆく。
　私たちだけに緩やかな時間の概念を残して〈世界〉が目まぐるしく昼と夜を展開させてゆく。

「僕の名前は――」



　彼は種を植えた辺りを凝ッと見つめながら、コンビニエンスで買ったサンドイッチを、やっぱりコンビニエンスで買った缶コーヒーで流し込む。
　私はチョコレートを舌の上で溶かしてからダイエットコークを呷る。

　二人で一つのビニール傘を差して、止まない雨音を聞きながらいつまでも芽が出るのを待っていた。