どこに行っても城島健司ファン！コミュの王新会長城島の名球会入りに太鼓判

　日本プロ野球名球会の新会長に就任した王貞治ソフトバンク会長（６９）が１３日、阪神・城島健司捕手にエールを送った。現在、日米通算１６３７安打をマークしている城島に「試合に出られさえすれば十分、（２０００安打に）到達できる」と太鼓判を押した。

　かつてのまな弟子だけに実力は把握している。城島が２０００本安打に到達するためには、あと３６３安打を打たなければならないが「（２年で）１８０、１８０はしんどいかもしれないけど、丸々２年やれば見えてくる。３年もしないうちに（名球会に）入ってくるでしょう」と断言した。

　名球会の発展のためにも、城島の力が必要だと感じている。「若い人が出てくるのはいいこと。若い人に名球会に入ってもらわないと」。名球会入りを目標にすれば、日本球界のレベルも上がるはず。「何とかして到達するんだと意欲を持てば彼らのためになる」と、若手の先導役として城島に期待している。

　新天地で大記録に挑むことになる城島。その背中を、王新会長が優しく押してくれた。

(２００９年１２月１３日) Daily Sports Online

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[1] mixiユーザー 01月24日 15:39

長嶋さんが城島の活躍に“太鼓判”

アテネ五輪野球日本代表メンバーらで構成する「長嶋茂雄ドリームプロジェクト２０１０」が２３日、千葉市内の幕張メッセで行われた。当時監督を務めた長嶋茂雄氏（７３）は、城島健司捕手（３３）が新加入した阪神と古巣巨人との伝統の一戦を「盛り上がってくるよ」と断言。イベントでは０５年の開始以来、初めて壇上に上がり、マイク越しにあいさつを行うなど元気いっぱいのミスターもジョーが加わるＴ-Ｇ戦が待ちきれない様子だった。

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　元気いっぱいの長嶋氏が断言した。アテネ五輪予選でチームの要に指名した城島が日本に帰ってきた。しかも移籍先は伝統の一戦でしのぎを削る阪神。まるで監督時代に戻ったかのように「巨人-阪神をやる上において（城島は）出てくるでしょう。いろいろ出てくる」と独特の言い回しで興奮を隠さなかった。そして「（伝統の一戦が）盛り上がってくるよ」と言い切った。

　ミスターと城島の関係は０３年に札幌で行われたアテネ五輪アジア予選までさかのぼる。オールプロで臨んだ初の五輪予選で、松井稼、福留らそうそうたるメンバーから当時２７歳の城島を４番・正捕手に抜てきした。

　ジョーもその期待に応え、アジア予選３試合でわずか１失点と日本投手陣を好リードし、予選突破に大きく貢献した。ミスターが脳梗塞で倒れ、不在だったアテネ五輪本戦では「自分たちは集大成として監督の思いとともに、金メダル取りに全力で戦うだけです」と４番・正捕手として全９試合に出場。チーム２位の打率・３７８、２本塁打、７打点をマークし、銅メダルを長嶋元監督へ届けた。

　絶大な信頼を置く“教え子”がアメリカへ渡り、メジャーを経験して日本に帰ってきた。そして猛虎軍団の一員として、最大の敵として、伝統の一戦という歴史ある舞台に上がってくる。自身も現役時代から阪神と死闘を繰り広げてきただけに、「盛り上がってくるよ」という言葉は勝負師としての偽らざる本音だ。

　熱いメッセージを送られた城島は２２日で西武・銀仁朗らとの合同自主トレを打ち上げ、現在は故郷・佐世保で一人自主トレを行っている。そのためこの日のイベント参加予定選手に城島の名前もあったが、参加を見合わせた。残念ながらミスターと直接対面はならなかったが、キャンプインへ向け調整は最終段階へ入っている。

　今年の始動日には全試合フルイニング出場を掲げ、「今年のテーマは刺激。刺激が欲しい」と語っていた城島。「他球団のキャッチャーよりも良い成績を残す。そこに逃げ道はない」と５年ぶりの日本球界復帰へ固い決意を口にしていた。

　きっと期待通り、伝統の一戦を盛り上げてくれるはず-。ジョーの実力を認めるミスターは、今からその日が待ち遠しくて仕方がない。

(２０１０年１月２３日)　　Daily Sports Online

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