グアムの沈船　東海丸コミュの人為的に破壊された東海丸

アメリカのナショナルパークサービスで、こんなもんを作成していたんです。
しかも２５年前の１９８３年のことです。
グアムで手に入れることができるTシャツに、東海丸とコモラン号が描かれているものがありまして、かなり描写が細かくて、どこでその大元の資料を手に入れたのかが気になっていたのですが、ようやくわかったのです。
これだったんですね。
そして、これは親友であるBrianがわざわざ持って来て見せてくれたもので、何回かの台風による雨漏りのため、縦じまの染みができてしまっているのですが、全く問題なく解読できるので、写真を撮らせてもらったものなのです。

今回はこれを元に、実際の水中写真と比較したりしまして、バウ、船首にある東海丸のダメージと消えているプロペラの謎に迫ってみたいと思うのです。
ときどき、船首のダメージについて聞く話がありまして、魚雷が当たったであるとか、攻撃されたであるなどの戦時中、まだ東海丸が海に浮かんでいるときに受けたダメージであるというものなのですが、１９４３年８月２７日の午後２時２４分に、カラランバンクの西方に潜航していたアメリカ軍の潜水艦から撃たれた魚雷二本を確認、ただちに全員が戦闘配置につくも、一本は船首のわずか前方を通過し陸岸にて炸裂。そしてもう一本は機関室左舷側に命中炸裂。続いて撃たれた魚雷二本も第四、第五番艙の左舷側に命中炸裂し、東海丸は４０度の角度で左に傾きながら急速に沈没し始めてしまったのです。
その約１５分後の午後２時４０分、全員退避命令が下され、警備艇に全員が救助されたものの、午後３時には第一、第二番艙と艦橋の右舷側一部を残して沈没。
その後もゆっくりと左舷側に傾きつつ沈没し続けました東海丸は、午後６時０３分、左舷に６０度傾斜した形で現在の位置に完全沈没してしまったのです。

アメリカ内での東海丸の興味は、世界でグアムだけ、ここだけが第一次世界大戦と第二次世界大戦という二つの大きな戦争で沈没した船が同じ場所に沈んでいる。一回のダイビングでこれらの２つの沈船を見ることができる貴重なポイントなんであるというところだけとなっていまして、これはグアムの地元アメリカ人向けのダイビングショップのウェブサイトに辿り着くことになるのです。
しかし、東海丸とコモラン号が同じ場所に沈没していることは偶然でも何でもないのです。
もし海のど真ん中で、航行中に沈没したのに同じ場所なんですよ！っていうのであれば、それはとても珍しいものになりますが、実際にはそこに当時、E浮標というブイがあって、そこに係留中に攻撃されて沈んでいるのです。たまたま時間を経た二つの戦争で、同じブイに係留されていた二つの船が沈んだだけの話なのです。
しかも通常のグアムの風向きは北東からの風で安定していまして、大きな船がいくら風の力でブイからのロープを引っ張ろうとも、今沈んでいる地点の真上に浮かぶことになっていますから、もうこれは狙わなくたって同じ場所に沈むしかないのです。
実際に東海丸が攻撃されたとき、東海丸の船首は北北東を向いていたのです。

現在、東海丸に潜ると、左舷側を砂地に付けて沈んでいるので、眼にすることができるのは右舷側のみ。東海丸が受けた魚雷攻撃の傷跡を確認することはできないのです。
それはもちろん、左舷側に大穴をあけられてしまった東海丸が左舷側から沈んだためであり、まだその形をしっかりと残す右舷側の美しい船体を眺めることができるのです。
そうなのです。
東海丸は右舷側に攻撃を受けることはあり得なかったのです。
当時のアプラハーバーは日本の陣地であり、だからアメリカの潜水艦はカラランバンクの西方に潜んでいて、攻撃の機会を狙っていたのです。
日本側の記録では、この日東海丸を襲った魚雷は四本ということになりますが、アメリカ側の記録によると、潜水艦から撃たれた魚雷が１００ヤード先で炸裂したということがあり、それはカラランバンクの浅瀬を通過できずに、カラランバンクの一部を魚雷が破壊したということになり、東海丸を狙った魚雷はもっと多かったということになるのです。
そこまでして攻撃したかった東海丸の任務が本当は何であったのかがとても気になるところですが、水中に潜んで攻撃しなければならないほどにアプラハーバーは、まだまだ日本が優位であったということになるのです。

ナショナルパークサービスが作ったこの絵は本当に正確に描かれていまして、２５年も時間が経っているのに、現在ダイビングして撮影できる水中写真と寸分変わらないものなのです。
右舷側のドッキングブリッジから船体に沿って降りて行きますと、東海丸のプロペラ部分に辿り着きます。
深度は約３０メートルなので、普通のエアタンクではプロペラ部分からダイビングを始めないと難しいダイビングとなりますので、最近の東海丸ダイビングではエンリッチドエアを使うことにしてまして、かなり余裕で楽しめるのです。
しかし、残念ながら現在の東海丸にはプロペラがありません。
８０００トン以上の東海丸ですから、そのプロペラの巨大さは容易に想像でき、人間の手で持つなどと言うことは考え付くわけもないのですが、よく見てみると、プロペラはエンジンからきているシャフトからスポッと外れているわけではないのです。
プロペラの基の部分はシャフトに残したまま、プロペラの羽根部分のみを切り取って持ち去られているのです。
つまり、誰かが、おそらく金のためにその羽根部分を切り取り、持ち去ったと考えるのが妥当ということなのです。

昔はそういうダイバーがいたようで、プロペラの材質である真鍮などを金目的で引き揚げ、売っぱらっていたらしいという話を聞きました。
そんな重たいものをどんだけ時間を掛けて回収したか知りませんが、そのために減圧症になり、車いすに乗っていた人もいると言います。
こういう人たちが存在していたとすれば、船のシンボル的な操舵輪などの操舵室内にあったものは絶好の標的であったのでしょう。しかもその位置の水深は浅いですから、持ち去ることはプロペラよりもずーっと易しいのです。
それ以外にも、東海丸内に残っていた手に取れるものは、とりあえず持ち去られたのではないでしょうか。あまりにも残留品が少ないのです。

東海丸は６５年前に沈んだままの姿ではなく、人の手に掛かりその姿を変えてしまっているのです。
もちろん、長い年月がどんどん東海丸を朽ち果てさせているのも事実です。
しかし、人為的に破壊されてしまったのかと思うと残念でならないわけです。
煙突にデザインされていた二本のラインを使って、当時の船主、大阪商船を表した大の字も、今はその一部を残しただけで壊れてしまっていますが、それも煙突に穴をあけるほどに壊れているのを見ると、これも人為的に破壊されたような気がしてなりません。

そうだ！
コモラン号も東海丸もこの地点に浮かんでいたわけです。
つまり、この地点はアプラハーバー内で大型船が係留するのに適していると言えるのです。
戦後、平和な世界になろうとも、ここに船は係留したはずです。
東海丸の右舷船首側に、東京丸がアプラハーバーを脱出するときに大慌てで解き放ったワイヤーが放り投げられていますが、その少し後方に東海丸のアンカーの鎖と同じくらいの太いチェーンが横たわっています。
ナショナルパークサービスの絵にも、全く同じ位置に描かれているので、２５年前にはすでにあったのでしょう。
その先端部分はコモラン号に向かって深く伸びており、未だその先にどれほどの大きなアンカーがあるのか、それとも何もないのかは確認できていませんが、こいつの仕業ではないのでしょうか？

２５年以上前のある日、大型船から落とした大きなアンカーは、運悪く東海丸の船首右舷側に命中、破壊。
そのまま滑り落ちたアンカーはコモラン号に向かって着底した・・・。
ナショナルパークサービスの絵では、チェーンが途中で切れてますが、コモラン号の上にもチェーンが描かれているのです。しかし見える範囲では、この絵とは違ってずーっと続いていますから、おそらく描かれている二つのチェーンは繋がっているのかもしれません。
停泊を終えて出港しようとした当時の大型船は、アンカーがコモラン号にスタックしてしまい、やむを得ず、鎖を切り、出港。今もそのチェーンは残されている。

こう推測してみるのです。
東海丸のあの船首のダメージは、爆弾など何かが炸裂したようなものには見えないのです。
まさに上から何かで潰されたようなもので、もしまだ東海丸が浮かんでいるうちに受けたダメージならば激突されてできたものであると思うのです。