ビキニ事件（第五福竜丸事件）コミュの福竜丸と私　見崎吉男

元第五福竜丸漁労長見崎吉男さんの手記の一部を紹介したいと思います。

写真　アンタレス　２００４年に見崎さんの家を訪問した時の様子　見崎さん当時

〜生い立ち〜

１９２５年焼津町鰯ヶ島の漁師の家に生まれ、少年時代父親のサバ漁船に乗る。１９４２年に焼津のカツオ漁船福積丸が海軍に徴用され、乗組員として徴用される。１９４４年小笠原群島で米軍の空襲を受ける。１９４５年１月に徴兵され、九州唐津で敗戦となる。
戦後は焼津の富士水産会社の第二福竜丸乗組員になる。１９５３年５月に第二福竜丸の船長西川角市が、マグロ漁船事代丸を購入した際に漁労長となる。
※第七事代丸が１９５１年にカツオ漁船からマグロ船に改造され５３年第五福竜丸となる。

〜海に生きる〜

大自然の遥かな夢を追い求めて、日本の遠洋漁業の黎明期に力強く明日に向って、海に乗り出して生き抜こうとしていたすごい海の男達がいた。漁労長見崎吉男率いる第五福竜丸の乗組員だった。
第五福竜丸の命名で、「第五」としたのは「四」の数字は好かれず吉ではないと思われているからである。「福」と「竜」は、二つとも幸運をあらわす言葉である。「竜」の字は中国から伝わったもので、「幸福をさずける竜」は、海の神様という意味で幸運の象徴（シンボル）と見られていた。

遠洋漁業は危険な事業でもある。暮らしのためとはいえなぜ航海にいどむのかは、人間の持つ好奇心と想像力と夢があり、冒険もあり、それが激しく魂を揺さぶるからだ。大海原に乗り出していくのは、地図の無い世界（新漁場）を探し求めて、大航海者達が新しい陸地の発見に生涯をかける。それを発見した時の歓喜は、想像を絶する。
いつの時代でも人々は夢をみて勝負をかけ、新しいはるかな発見を追い求める。安定した陸地より、不安定だが海の上で生きることを選んだ。世の中を上手く立ち回るとか、他人よりいい思いをしようという欲の固まりもない。質素な生活も苦にしない強靭な肉体で、激しい労働にも耐える。渾身の力を込めて血わき肉踊る海の生き物たちとの格闘に、湧き起こる精神力にひそかな漁師の誇りをかみしめる。
魚達は海の宝だ、地球と自然の芸術作品だ。魚たちは歴史的に技術的にも捕れば無くなる海の資源でもある。このことをよく知っていて一番心配しているのは漁師であり、祈りながら航海して漁場を後にする。漁師は自然との闘いに決して立ち向かう事はしない。困難や用心する局面には周到に準備し出来る限り回避する。本物の航海は、命をかけて海に生きているかがためされるのだ。
焼津港では、漁師を漁士と読み、「士」（サムライ）の字を使った。立派な男子で海洋民族を誇りに、勇敢に海に生きるという意味がある。船内には汗が飛び散りぎらぎらした男の体臭がこびりついて、野性味のある熱気が漂っている。エネルギッシュによく行動し、泰然としてゆるぎなく状況を切り開き、ダイナミックに活路を開いていくのが漁師だ。
漁師は航海中に自分の時間があればよく勉強し、独学独歩で世界に通用する航海者を目指した。変化を求めない紋切り型の社会とは違い、むしろ対立する場面に活路を求めていくのがしばしばである。漁師は一見豪快で無遠慮に見えるが、意外に融通が利く幅も深みもある人間性を持っている。また礼儀を重んじ清潔整頓を常として、「解くときのことを思って結べ」と、次のことを考えてそれに備えておくことが海に生きる常識で、道徳の第一歩でもある。
漁師は望んで、大自然の中に探究心を燃やして乗り出す。遠洋航海はその希少価値において尊重すべき存在で、名誉と栄光を秘めている。遥かな大海原を舞台に、夢と現実をおいかけ海に生きる男達である。


１９５４年１月２２日に第五福竜丸は焼津港を出航した。船には見崎吉男漁労長を中心に、ベテランの久保山愛吉無線長、若い筒井久吉船長など乗り組み員２３人であった。福竜丸は当初ミッドウェー諸島近海で操業していたが不漁が続き、漁場を求めてマーシャル諸島へと航行した。

〜ビキニ島で水爆実験〜

１９５４年早春、第五福竜丸は焼津港を出港した。出港の時間は研ぎ澄ました冷たい鋼の棒が首筋から背中にすっと入ってきて、海の人間・漁師に変る瞬間である。もう１人の自分が現れてきて、体の奥の方に少しの気負いとかすかな哀歓、悲壮感、そんなものを心の底に沈める瞬間である。
私は海が好きだ、夜の空に真っ赤に輝くさそり座の主星アンタレスに誘惑される。素晴らしい夜の大空、女王のアンタレス、白い航跡、快調なエンジンの響き、輝く星達が、孤独で寂しがり屋の航海者を慰める。きらめく鏡のような海、潮にまみれた男の「こく」が垢のように体にこびりつき、焼ける太陽がじりじりと肌を焦がす。船はある時は、うねりと波の飛沫の中をきりもみするようにくぐりぬける。こんな壮大な昼と夜の舞台の上で、精一杯生きることに感謝する。
１９５４年３月１日午前０時、南の空に見えるさそり座は、真っ赤な１等星アンタレスを中心に大きなＳ字カーブを描いている。東太平洋の漁場を跡にして、進路西日本への帰り道についていた。途中ビキニ島の北西１６０キロ付近を、将来に備えて新漁場の開拓のための海洋調査を予定した。
さわやかな微風、満天の星が輝いている。天体観測と船位測定をし、船位とビキニ島の双方の距離を確認した。さそり座の主星アンタレスが孤独な航海者を誘惑するかのように真っ赤に燃えている。私の大空の恋人で、福竜丸の幸運をもたらすマスコットである。素晴らしい大空の観測を終了し、「よし」と満足した気持ちで右横に振り向いたその時、アメリカの核兵器実験に遭遇した。
「しまった、やった！」という激しい突き刺す思いが、頭の中で叫びとなって火花を散らして走った。暗闇の海に忍び寄っていた最悪のシナリオが用意されていた。南西の水平線から這い上がって来たオレンジ色の大群は、太平洋の水平線を紅蓮の炎でなめつくし、たちまち天に駆け登りすべてを圧倒して大空を焦がした。午前３時５０分、夜明けの１０分前。あまりにも違いすぎるこのすざまじい光景、通常の世界では考えられない天地が逆さまになったような光景だった。
「これは一体なんだ」、この事情を予測できない、まったく虚をつかれた突然の出来事だった。船室に休んでいた乗組員は一斉にデッキに飛び出してきた。私のいる左舷上段のデッキめがけて、全員が駆け登ってきた。興奮とスピード感が船内を走った。人間が切り裂いた残酷な一瞬の光景、私たちは重要な光景の一部始終の唯一の目撃者となった。
一瞬不動と沈黙、鋭い目付き、今の出来事はなんだ、今すぐに知りたい。誰もが激しく高ぶる感情を懸命に抑えながら、体の奥でそう叫んだ。正体不明の何者かに、果し合いを申し込まれたようだ。船上は決闘を前にしたように、殺気を含んだ荒涼とした情景に包まれた。
どれくらいたったのだろう。しーんと殺風景な静寂を破り、私は乗組員に見張り員の配置と、警戒態勢をとる様に次々と指示を出した。船内は一変して乗組員の激しい動きに変っていった。
「すぐ現場を離れるか、じっくりと次の動きを見るか」。私は間違いなく米軍の包囲網に入っていると判断した。今さら逃げの手を打ったところで、彼らの手の内では打つ手なしと決めて冷静に相手の動きを見る。その都度臨機応変に行動することを決断し、ゆっくりと大きく旋回航法をとって様子を見る。必ず米軍の船が来るか、飛行機が来るかと思ったがついぞ影もなく音もしない。依然として静まり返っている。私は「さて次の策は」と、いろいろな場面を頭に描きながらいた。
光をみて９分後に、すざまじい轟音が連続して押し寄せてきた。マーシャル諸島の島々が一度に崩れ落ちたか海底が裂けて海水が怒涛となって落ちていくような想像をさせる激しさであった。私は正体不明の得たいの知れない現象に二度も肝っ玉をつかまれた。
海は次第に荒れ模様になってきた。もうとっくに夜が明けている時間なのに、依然としてすっきりと夜明けない状態である。強い風となり雨も横殴りの雨となった。海上にうねりが出始め波頭が砕けて船内に飛び込んでくる。午前８時風と雨と波と一緒になって、鋭く突き刺さってくる。白い物体に気づいた。後で死の灰といわれるものでサンゴ礁の粉末破片であった。福竜丸は激しく変っていく空と海の間に翻弄されながら、かいくぐっていく。午前９時、いつしか上空にどす黒い粘土をかき混ぜ練りこんだような黒雲が、船を飲み込むようにすぐ真上を東に移動していった。まるで熊の大群が揉み合い押し合いながら、マストすれすれに異様な威圧感を与える状況だった。
変化を知る手がかりもなく、米軍の動きも全く感じられない。出口の見えない真っ暗なトンネルの中を得体も知れない何者かと、一緒に二人三脚のような状態だった。私は感と推測を頼りに、午前１０時進路を真北に航行した。やがて黒い嵐の海から次第に様子が変り、太陽の光が海上に一筋の帯のように降りてきた。
正午１２時頃、「これは一体なんだ」、いつの間にか静かな海にたどり着いたようだ。太陽が降り注ぎ、風もやんだ。西から東に移動していた黒雲の下を、船は南から北へ向って一生懸命に、まさに命がけの横切ったのだ。遠洋航海に出ていた小さな船は、不思議な出来事をのせて、次から次へと起こる現象に圧倒され、翻弄されながら力を振り絞って北に向かって航行した。私たちは本船からの問い合わせや通報を慎重にし、日本からの至急の連絡や通報を当然のように待っていた。また乗組員の健康に注意した。私たちは推測と推理を積み重ね、直感を使い分けて航海してきた。
「何日の汝に焼津港に入港させるか、何時にやることはなにか」
先ず本船からの話は一本化して、必要なところに必要なだけ話してんでばらばらに決して話さない。幾日ではない時間の問題であること、勝手な発言を封じ込めることにした。入港時に病院・清水海上保安庁の三者には、すみやかに事の次第を説明し、真相の究明と具体策を早急に依頼する。後は私たちの話を受けたほうで、事態を究明しなんらかの方策が示されるだろう。私は霧の中の推理をくみたてて決意した。
３月１４日未明、焼津港に入港。何にも知らされていない母港は、夜景の光を水に映してまだ眠っていた。

つづく・・