ばなな遍路コミュの繋がる海　52・53

インターネット完備のユースホステルでmixiの日記を書いた。
今まで出会った人たちにもらった数々の言葉をまとめたものだった。日記を書きながらいろいろ振り返ってみると、よくここまでこれたもんだと、自分でもびっくりしてしまう。
だが、まだまだ先は長い。気持ちと靴紐を締めなおして、ユースを後にした。

52番太山寺への行き方に地図とにらめっこしながら迷っていると地元のおじいさんが教えてくれた。

あの山の上に見える鉄塔を目指せ！と。

また登るのか・・ととぼとぼ歩いていくと、なんてことない、鉄塔のはるか下の方にお寺があった。

遠くに見えるものも案外近くにあるのだ。
高く見えるものも案外低くあるものだ。

人間は体よりもやはり心のほうが弱い生き物なんだ。
心を強くもっていればなんでもできる。

２週間前は太平洋沿いを歩いていた。
しかし、今僕の左手には瀬戸内の海が悠々と泳いでいる。

同じ地球、同じ海なのに、名前が変わるだけでがらっとイメージが変わるものだ。

一本道ほどわかりやすいものはないが、一本道ほど辛いものはない。距離感が狂ってくる。
だが、一本道でも道は平らではない。

【鎌大師】に向かう急激な坂道に何度杖の助けを借りたか、何度転げ落ちそうになったか。

ユースホステルに泊まり、あったかいお風呂にはいり、漫画を読み、インターネットに触れ、布団の上で虫の心配もなく眠る。たった一日で人間はここまでだれてしまうものなのか。

今治市に入ってすぐのところに【青木地蔵】という通夜堂がある。手前の農協で豪華な食料を買っておいた。贅沢してる余裕なんてないのだが、今日はいいとしよう。
昼間、北条市を歩いていると一台の車がとまり、おばあちゃんが下りてきた。手には現金を握り締めているのが見えた。

「なにかおいしいもんでも食べてがんばり！」

なんと2000円もの現金のお接待を受けたのだ。お礼をいうとすぐおばあちゃんは去っていったのだが、僕はびっくりする余り５分ほどその場から動けなかった。

おばあちゃんの言うとおり、この2000円は食料に換えようと思い、今日は奮発したのだ。

【青木地蔵】には先客がいた。71歳のぐるぐるお遍路さんだった。体は痩せこけ、肌はこれでもかというくらい日に焼け、僕より一回り大きいボロボロのバックパックを持っていた。

「近くの自動販売機に飲み物かってきます」
と僕が言うと、おじいちゃんお遍路さんはすかさず

「ビール買ってきて」と。

酔いが回ったのか、それとも誰かとしゃべりたかったのかおじいちゃんお遍路さんははずっと自分のお遍路伝をしゃべっていた。正直眠たかったのでほとんど聞き流していた、でも、今考えるとあの時一人じゃなくて良かったと思う。この【青木地蔵】もまた不気味なところだったのだ。
あとから聞いた話だが、ここは昔お遍路さんが首をつって自殺したらしい。

どこへ行ってもこの類の話しは耳にするのだが、行く前に聞いてなくてほんとに良かったと思う。そんな情報を知っていたらこんなところに泊まるなんて僕にはまず無理だから。

どんな人間だって一人は寂しい。
誰かに話しを聞いてもらうだけで、心が休まることもある。

どんな出会いだって意味がある。
馬があわなくたって、得るものは必ずある。

こんな僕だって誰かに必要とされている、はず。
ネットや漫画の世界では味わえない、リアルなスリルを楽しもう。