超B級グルメ紀行（日本編）コミュのTopsのチョコレートケーキ

バレンタインデーは、女性にとって大変な儀式だと思う。
最近「義理チョコ」流行してる訳で、会社でも好きでもない男性陣にもチョコを配らなくてはいけない訳だ。
渡さなかった事で、後から何言われるか分からないのであれば、配った方が無難である。

欧米でも恋人やお世話になった人にチョコレートを贈ることはあるが、決してチョコレートに限定されているわけではなく、またバレンタインデーに限ったことでもない。
女性から男性へ贈るのがほとんどという点と、贈る物の多くがチョコレートに限定されているという点は、日本のバレンタインデーの大きな特徴である。

しかし最近では、チョコレートにこだわらず、クッキーやケーキ、マフラーなどを贈る人もいる。
また、「恋人までは行かないが、友人として」贈る「義理チョコ」、同性（主に女性）間で贈り合ったりする「友チョコ」、男性が女性に渡す「逆チョコ」というものもみられる。
しかし、この儀式は菓子業界が仕組んだ事で、罠にハマってしまった訳だね。

丁度、バレンタインデーが流行り出したのは1970年頃になる。
私が10歳の頃から女子が男子に親愛の情を込めてチョコレートを贈るという「日本型バレンタインデー」が流行り出した。
当時は「義理チョコ」なぞ存在せず、この時とばかり本命に告白する日だったのだ。

小学校高学年頃からチョコは貰いだして、3〜5個程貰う様になった。
私は第2次ベビーブームの世代なので、中学校には2つの小学校が同時に入学する為に、クラスも8クラスありかなりの大人数学校だった。
グラマー先生とは、この中学校で2年生の時に出会った。

私は当時に170cmの身長があり、体重も65kg程でスマートだった。
この2年生時代が私がモテた最高期で、同級生は勿論、先輩や後輩から数多くチョコを頂いた。
余りの多さに、職員室から「イトーヨーカドー」の紙袋を貰って両手にぶら下げて帰った程だった。
ラブレターも中に入っていて、どれが誰のか訳が分からない程だった。

貰ったチョコは有難かったが、私の好きになった女性は先生だった。
ここでは詳しく説明はしないが、私の日記「中学生日記」に詳しく書かれている。
その先生からは2年生の頃は、チョコは貰えなかったが、3年になった頃に私の当時の本屋の店に来て手渡してくれた時は凄く嬉しかった。

学校の授業は殆どサボって屋上でタバコ吸って、FEN（米軍極東放送）を聞いていた。
寝っ転がって流れる雲を見ながら、ご機嫌な音楽を聞くのが好きだった少年時代。
この時期、とても楽しかった思い出が蘇ってくる。

さて、今回のバレンタインの成績はチョコレート3つだった。
まずは古川の管理会社の女性からだった。
丁寧に手書きでメッセージが書かれていた。

娘からの手書きのメッセージと、自分のお金で買ったチョコ。
いつまでも私にだけは忘れずに手渡して欲しいね。
何れ嫁いでしまうだろうが郵送でも送って欲しいよ。

夜の10時過ぎに携帯メールが届いた。
これはまた、お忙しい女性からだった。
彼女「これから40分ぐらいで、そばを通るので渡したい物があるの」
私「家の前に着いたらメールしてね、下に降りて行くよ」
暫くして、メールが来たので、私は降りて行った。

運転席から手渡しされ小さな袋に入ったチョコを頂いた。
少し話してお礼を言った。
私は「ありがとう」
彼女「また連絡するわ」
そう言ってクルマは走り去った。

部屋に帰り自分で買ってきた「Tops」チョコレートケーキを切って娘と食べた。
このチョコレートケーキは昔から好きだった。
ケーキはあまり積極的に食べる方ではないが、このケーキは懐かしくそしてとても美味しい。
1964年頃、赤坂TBS会館の中に「Tops」のレストランがり、そこのデザートとして誕生したのが「チョコレートケーキ」だった。

チョコレートクリームに、砕いたクルミのナッツが入っていて食感も楽しい。
3層構造のスポンジも柔らかく、チョコレートの香りが心地よい。
実はTopsは、レストランも美味しく、特にカレーがとても美味しいのだ。

長寿商品というのは、「明治の板チョコ」や「森永のキャラメル」など子供のころから口にしていた「懐かしさ」なども長寿をささえている要因だと思う。

☆Tops渋谷店
住所：東京都渋谷区宇田川町21-1　西武渋谷店Ａ館５Ｆ
電話:03-3496-0143
営業：日〜水 10:00〜20:00 / 木金土 10:00〜21:00
定休：年始
http://www.tops-saxon.co.jp/
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