超B級グルメ紀行（日本編）コミュの熊本市東区長嶺東　「かつ美食堂」

熊本と言えば「辛し蓮根」「馬刺し」が有名なのだが、空港から市内に行く前に1軒寄ってみたい店があり、空港から直接タクシーで向かう事となった。

今回行って見たかった熊本市長嶺東にある「かつ美食堂」のホルモン定食は、一日300食は出るホルモン通の間では、ちょっと名の通った存在です。
タクシーを待たせて店内に乱入するのだが、昼過ぎでも駐車場はクルマで埋まっている。
小さな店内かと思いきや、奥まで小上がりの座敷には、家族連れなどで賑わっている。

カウンターに座りメニューを眺めるのだが、ここの名物は「馬ホルモン」なのである！
全て馬の精肉と内臓を煮込んだ、正しく熊本を代表する馬料理店と言って良いだろう。
お店は普通の定食屋の内容だが、昼間からビールを飲んでいるお客さんもいたり、何だか居酒屋風でもありますので、私も瓶ビールなぞ注文してしまった！

さてメニューから「ホルモン大定食・ご飯中1340円」と残念な事に「レバー刺し880円」は、既に売り切れてしまっていたので「心臓刺し780円」を注文する事にした。
横の男性からニンニクのいい香りがしてきたので、覗いてみると「ホルモンニンニク炒め1040円」を旨そうに見ていたら、少しいかがですか？と、お裾分けして頂き、美味しく優しい熊本人に感謝です！

ホルモンでも豚では無く牛でもない、馬のホルモンがこんなにまで美味しいとは驚きです！
高価な「タテガミ」なぞ置かずに、ホルモン一本ってのも自信が無ければ扱いませんよね。
1300円台の昼飯の金額は、熊本でも非常に高価だと思うがお裾分けして頂いた男性は、このホルモンを食べたく30分クルマで走って良く通っていると言う。

注文して2分もしない内に注文していた「ホルモン大定食・ご飯中」と「レバー刺し」の登場です！
白味噌ベースに煮込まれた具沢山のホルモン小腸の上に、香り豊かなネギが載せられていた。
一味を振りかけてまずは一口食べる事にした。
うぅ～～～ん♪トロリと口の中でホルモンがトロケ出し、芳醇な旨味と白味噌の味が口の中で広がり、サッパリとした後味が残り幸せな気分が味わえる。

次に「心臓刺し」を食すのだが、甘い醤油「たまり」で食すのが正統派なので食す事にした。
まずは醤油を付けずに食すと、レバ刺しとは異なる食感でゴリゴリと歯応えも宜しい！
醤油と生姜で食すと一段と味は引き締まり、良く血抜きされた心臓がとても美味しく、全く生臭さもクセも無く、そして素晴らしい新たな味の世界へと私を誘ってくれた一品だった。

馬肉は牛肉よりも非常に高価だと言う。
それでも熊本人は馬肉をこよなく愛して、ヘルシーであり牛より馬を食べると言う。
東京では馬ホルモンを食べさせる店は、私の知る限りありませんね。
あったとしてもこの金額で食す事は難しいでしょう。

また熊本に来た際には、必ずまた訪れたい程美味しい店だった。
ホルモンを食し残った汁は、ご飯に掛けて完食してしまいました！
これが熊本流の食べ方だそうです。
ご馳走様でした！

☆かつ美食堂
住所熊本県熊本市東区長嶺東7-11-18
電話：096-380-2987
営業：11:00～21:00
定休：日曜日
★★★★★（★５つが最高です）

食事　　★★★★★
価格　　★★★★★
雰囲気　★★★★★
サービス★★★★★