シェル

ショットシェルの口径表現方法は、重さ１ポンド≒４５４ｇの鉛球の直径を１ゲージ、１
／２ポンドの鉛球の直径を２ゲージ、というふうに表す。１２ゲージなら１／１２ポンド
鉛球の直径ということになる。ただし、４１０ゲージだけは例外で０．４１０インチを表
す。つまり拳銃などと同じような表記方法だ。

一般に使用されるのは１２ゲージ、２０ゲージ、４１０ゲージの３種類である。その中で
も最も多用されているのは１２ゲージだ。１２ゲージの直径をメートル法で表すと１８．
５ミリである。拳銃や小銃で一般的に使われるものの中で最大口径が、５０口径つまり１
２．７ミリであるから、ショットガンの口径の大きさが良く分かる。

ショットシェルは、火薬の入った金属薬莢部、その先にプラスチックのケースが被せられ
ていて、ワッズという緩衝剤を挟んで金属球が詰められている構造になっている。金属球
は色々な大きさのものがあり、その大きさと球の数でバック・ショットとバード・ショッ
トと呼び名がついている。

バック・ショットは鹿撃ち用、バード・ショットは鳥撃ち用である。バード・ショットの
場合、球の直径は２．０３ｍｍ〜５．８４ｍｍ。バック・ショットの場合は６．１ｍｍ〜
９．１ｍｍである。他に直径１．３ｍｍの極小粒のラット・ショット（スネーク・ショッ
トとも）、熊などの大型獣用に散弾では無く、一粒弾であるスラッグ・ショットがある。

散弾に使われる金属は古来鉛であったが、鉛害による環境問題から最近では鉄製のものも
増えている。鉄の場合、鉛よりも軽いのでシェルに詰め込む球の数は多くなる。その他、
警察などで使用される暴徒鎮圧用に、球が金属でなくゴムやプラスチックでできているも
のもある。