どこかせつないような

　午後2時半くらいに、近所の公園に向かう。

　一子shu-2はとっとと自分の自転車で行ってしまい、二子shu-3の補助輪付き自転車を俺がひっぱっていくことになる。

　あれこれ遊んでいるのを横目でみつつ、俺はスマホで読書。

　ふと顔をあげ、shu-3の姿が見えないことに気がついた。

　その前の瞬間、shu-3をみてから、たぶん1分もたってはいない。それくらいちらちらとはみていた。

　やれやれ、と思ってshu-2たちの姿を探す。それほど広い公園でもないけれど、死角がないわけじゃないし、段差もあって、そこそこの広さはあるのだ。

　shu-2たちはすぐに見つかった。

　でも、そこでshu-2は、
「パパぁ。shu-3みなかった？」

　やれやれ。

　shu-2たちも、みていなかったのか。

　それほど心配しているわけでもないんだけど、俺はshu-3を探して公園の中を歩いた。

　砂利のグランド側に向かうと、高学年くらいの子たちが、バスケットをしていた。

　グランドにshu-3の姿はない。

　さらに近づいていくと、shu-3がいた。

　土手の草地に腰かけて、じっとバスケをしている大きな子たちをみていた。

　俺は声もかけず、足をとめて離れた場所からshu-3の姿をみた。

　別に感情的な場面というわけじゃない。

　泣いているわけでも、怒っているとかケンカしているという場面ではない。

　ただじっと、一人座って、バスケをしている大きいお兄さん、お姉さんをみていた。

　5歳のちっちゃな頭の中で、shu-3は何を思っていたのだろう。

　なんだろうねぇ。
　
　ちょっと、せつなさに似た気分を味わった気がした。

　スマホで写真に残しておきたいな、なんて思ったけど、俺の視線を感じたのか、shu-3はこちらに顔を向け、起ちあがった。

「パパ、ぼくいくから、さきいってて」
　そんなことを言って、またニイニやその友だちのところに戻って行った。