ゆうきの里が全国推薦

　二本松東和地域のＮＰＯゆうきの里東和ふるさとづくり協議会といえば、私
も取材で１０年以上前からお世話になっているところ。中通りではもっとも積
極的に活動している団体の１つで、これまでに２０名以上の移住者を受け入れ
てきた。この団体が平成２８年度の「豊かなむらづくり顕彰」に選出。全国表
彰へ推薦されることを、先日の『福島民友』が一面トップで伝えていた。主催
者は同紙と県なので、記事は我田引水の感がなきにしもあらずだが、全国表彰
は今回が３５回目。それに推薦されたのは素晴らしい。
　東和にＮＰＯができたのは１２年前の話で、衰退した養蚕地域を活性化させ
る目的で設立。道の駅の中に事務局を設け、桑の葉を使った特産品づくりに取
り組む一方、移住者の受け皿にもなってきた。近年では有機農業を目指す若者
だけでなく、農家民宿を始める人も急増。その数が２０になったと取材で伺っ
た。今ではグリーンツーリズムの先進地といっても過言ではない。
　どうしてここが成功したのか、私は３つくらい理由があると思う。１つはす
ごく優秀な農業指導者がいること。私は何度も取材してきたが、新規就農者に
理論ではなく、実践で覚えさせる。「作業自体は単純。ただ、タイミングの判
断とかは難しいので、それを一緒に作業しながら教えるんですよ」と話してい
た。もう１つは酒造りなど地域に新しい種を蒔く移住者がいること。とくに農
水省のキャリア官僚を辞めて活動しているＳさんが有名だが、その影響力はも
のすごく大きい。さらに地域を良くしたいというコンセンサスができているこ
と。実は、東和地域は比較的線量が高く、有機農業の存亡も危ぶまれたが、徹
底した検査でそれを乗り切った。もし避難地域に指定されていたら、今の東和
はなかっただろう。運も多少は味方したといえるかもしれない。