フィンランドその５　ミッション「雪だるまを持ち帰れ！」前編

3日間もお世話になったユッラスのアパートメント方式の宿には冷凍庫もあった。
そこで保冷剤５つをカッチンコッチンにひやす。
布製クーラーボックスは大小2つ購入してある。もともとは
マイナス世界から室温に戻ったカメラが結露しないためだったが、
いまや「雪だるまを持ち帰るため二重にする」という目的がメインである。
ユッラスの無垢で汚れ無き雪をジップロックいっぱいに詰める。
ハナー「・・・！　こいつは、アカンか！？」
欲張ってギュウギュウにつめると雪は含んでいる空気を吐き出し、
「氷」に近づいてしまう。かといって密度の薄い雪ではこれから5日間の
室温を耐えられないだろう。
持ち帰りたいのはあくまでも「雪」であって「氷」ではないのだが。。。
当初予想では「外気温はずっと氷点下だから楽勝でヒャッホー！」と思ってたが
冬の北海道のように室内はどこもかしこも温かい。
二重クーラーボックス＋保冷剤を信じて雪をキャリーケースに詰め込んだ。

4泊目はユッラスからロバニエミ（サンタの町）への夜行列車での移動。
道路から直接アプローチできる線路から直接列車内に乗り込むという
映画のような派手な体験…のように見えるがこちらでは当たり前の
「信用乗車」というもので乗り込む。
この列車内がまた温かい。
ロバニエミの観光を終え、ハラハラしながら5泊目のタンペレのホテルで
雪を確認する。
ハナー「おお、９割残ってるか。ただ１割くらい雪じゃなくて氷になっとるな」
幸い、タンペレにも雪はあったので朝方ホテルの庭の雪をかき集めたが
ハナー「かき氷みてぇだな。」
大量の雪が当たり前のユッラスに比べると南方のタンペレの雪はみぞれ状になっている。
加えてちょっと集めると土や木の枝が混ざり込む。
ハナー「雪以外は法律的に持ち帰れないんだよなぁ。防疫法とか貿易法とか言ったっけか」
なんとか雪のうわべだけの部分を取り、集める。

翌日、タンペレ観光後にヘルシンキへと移動。
フィンランド南部は記録的な暖冬だそうで雪がない。
観光後、ヘルシンキのホテルで雪を確認すると半減している。
ハナー「このままじゃ日本までもたないな」
相方「追加の保冷剤どこかで買えない？」
ハナー「うん、それと保冷剤をホテルで冷凍してもらうか。」
相方「ただ、今のままじゃたぶん駄目だよね」
相方は恨めしそうにヘルシンキの空を見上げた。
現在、雨は降っているが雪ではない。

保冷剤が完全に終了していたのが主因だ。
相方とヘルシンキでまずは追加の「保冷剤」を購入。
続いてホテルで保冷剤を翌日まで冷やしてもらえないかと交渉、
添乗員さんの助力もあり、この奇妙な依頼を引き受けてもらえた。
持ち帰りについて、念のため添乗員さんに確認すると
添乗員「土や植物はダメな場合が多いんですが。雪ですか。念のため出国時に検疫官に聞いてみてください」
とのこと。

帰国当日早朝。寝ぼけ眼の私を相方が揺さぶる。危険な揺さぶり症候群だ。
相方「ハナーさん、雪が降ってる！」
ハナー「本当か！？」

タンペレでの経験を活かそうとヘルシンキをうろうろするがさすがは首都。
どこも降雪は汚い。タンペレ郊外のホテルとは条件が違い過ぎる。
ためしに空のジップロック３つの口を開き、
空から降ってくる雪の直接採取を試みたが、全然集まらない。
ハナー「困った。これでは相方が悲しむなぁ」
周囲をうろうろすると前日のヘルシンキ観光で道に迷ったときに迷い込んだ地下道（屋根はない）を発見。
ハナー「おお、ここなら！」
関係者以外立ち入り禁止！の札があるところには入らないが、
逆に言えばそれ以外のところには入れそうだと解釈。
半分地下道を冒険者よろしく謎の東洋人がジップロックをひっさげて進んでいく。
すぐそばの5mほど上の道は自動車や人がガンガンに行き来しているが、
この半地下道は誰も歩いていないので雪がきれいに積もっている。
ハナー「ううむ、とはいえ地面の雪を直接集めるのはリスクもあるし、労力が大変だ」
おっかなびっくり謎の半地下道を進んでいく。
ところどころ雪がきれいに溶けている場所は
ヘルシンキの温水を通しているパイプが真下を流れているのだろう。
このあたりは前日観光時に現地人ガイドさんに確認済である。
ハナー「たしか、この温水パイプは近隣の湖からだったよな・・・。ということは！」

雪が解けている個所を目印にたどり、湖を目指す。湖付近なら
2分の1で海に向かう可能性もあるわけだが。当然フィンランド語の看板も読めず、
何より私は極度の方向音痴なのでどちらが海なのかがさっぱりわからない（笑）。

ハナー「んー、海に行くとアウトだよなぁ。」

つづく