機動戦士ガンダム MSV-R ジョニー・ライデンの帰還（全26巻）

を昨日キンドルで読んだ。Ark Performance著
　宇宙世紀0090年、一年戦争で散逸した情報や資料を収集編纂し調査保存するFederation Survey Service（略称FSS）のテストパイロットであるレッド・ウェイラインは、シミュレーションでフルアーマーガンダムに乗り込み、ゲルググ3機と戦う戦闘データ収集調査中に、奇妙な出来事に遭遇する。シミュレーションに現れた謎のゲルググは、レッドのことを「ジョニー・ライデン」と呼び、その帰還を歓迎すると言った。
ジオン共和国との人材交換交流プログラムでFSSに出向しているリミア・グリンウッドと共に調査を進めるレッドだったが・・・。

　世に数あるガンダム漫画家の中で、化夢宇留仁的には長谷川裕一先生に続いて2番目に面白いと思うのが本作の著者Ark Performance氏である（ちなみに2人組である）。
と言ってもいわゆる王道のマンガ力ではArk Performance氏は長谷川先生には遠く及ばない。
しかしその代わりに長谷川先生には逆立ちしても真似できない数々の武器を持っているのだ。
まずメカの画がうまい。かっこいい。
何を描かせてもうまいのだが、特にメカの描写はハイテク巨大兵器感バッチリで、いやが上にも盛り上がるのだ。
そしてこっちの方がメインだと思うのだが、それっぽい設定を作り出してそれを説得力のある描写で読者を納得させるのが超巧みで、ガンダムといえば言ってしまえば古い子供向けのアニメに端を発し、その後のシリーズでもおかしなところが山程あるのだが、そこに独自の設定をでっちあげ作り出してあたかもリアルな世界のように描き出してしまうのだ。
そういうところがガンダムといえばUC（宇宙世紀）であり、その世界の歴史や設定が好きでオリジナルのウォーゲームを作ってしまうような化夢宇留仁には超ツボなのである。
例えば1年戦争でジオン軍があまりにも次々と新型MSを投入していたのは普通の感覚ではおかしいと思いつつ考えないようにする（笑）ところなのだが、そういうところにもきっちりと、それがなぜ可能だったのか、どういうシステムでそれが成されたかを説明してしまうのだ。
また雑誌などでちらっと紹介されただけのレアな機体などがどんどん出てきてそれらがなぜ作られ、どうなったのかが描かれるのも見どころである。
ちなみに本作にはコア・ブースター、Gアーマーのどちらも登場する（笑）
一応この世界でホワイトベースに配属されたのはコア・ブースターということになっているようだが。
対してやはりマンガ力という点ではアンバランスさが目立つところもあり、上述の通りメカの画は超かっこよく、戦闘シーンも超かっこよくかつそれっぽく描かれているのだが、それがドラマツルギーと結びつくまではいかない。
むしろ盛り上がるのはやたらに出てくるおっさんやおばちゃんが会話しているシーンで、アクションシーンよりもむしろ山場になっているのがある意味すごい（笑）
　登場人物に注目してみると、基本的に群像劇のような構成なせいもあるのだが、まず主人公かと思われるレッド・ウェイランのキャラは全然立っておらず、じゃあリミア・グリンウッドかというとやっぱり大して存在感があるわけではなく、その後ユーマやイングリッド0など、魅力的なキャラクターも出てくるが主役というほどではなく、結局一番主役らしい存在感を示したのは・・・・・・ゴップ議長である（笑）
あのジャブローでホワイトベースを厄介者呼ばわりしたゴップ議長に「めぐりあい宇宙」由来の超かっこいい台詞まで言わせてしまうのだからしびれすぎる。
また本作の時代設定は「逆襲のシャア」直前ということもあり、ゴップ議長をはじめとした聖典由来のキャラから、Z、ZZ、そして「逆襲のシャア」の登場キャラクターや、影響してくる技術設定では0083も関わってきたりと、まさに宇宙世紀歴史マニアには垂涎といえる大サービスで、実に濃厚なことになっている。
意外なところでは ZZ前半で情けないことになって消えていったヤザンが大活躍したり、もちろん後半ではシャアも出てきて大暴れ（笑）
ちうわけで長谷川先生のクロスボーン・ガンダムシリーズとは全く異なる楽しみを大いに提供してくれるのが本作なのである。
ちなみに本作では同じArk Performance氏の作品である「ギレン暗殺計画」のオリジナルキャラクターも出てきてその後の様子を見せてくれる。
物語にガッツリ関わるわけではないので本作から読んでも特に問題はないのだが、そういうのでモヤモヤするのが嫌な人は先に「ギレン暗殺計画」を読んでおいた方がいいだろう。