国鉄（現JR東日本）路線最高地点踏破！

最近は、小中学生でも卒業旅行なるモノを仲間内で行う例もあると、数年前から見聞きしている。
親御さんが認可し、安全面を十分に配慮した上でなら、大いに結構なコトだと思う。
旅行をすることで子供たちは見聞が広まって、色々な意味で勉強になるし、親御さん達がスポンサーとはいえ、経済活動に貢献する。子供たちが宿や交通機関、土産屋のサービスを気に入れば未来のリピーターになる。
彼らが大人になった頃、観光業界などに貢献することになる。





さて、幼少期より、陸海空すべての乗り物が好きで、特に鉄軌道系は手軽に乗りに行ける関係で、小学一年生頃には既に一人で乗り回すことなど、お手の物だった。

小学六年生の時、真冬の連休に鉄道好き仲間男子二人と一緒の三人で、旧国鉄小海線に乗りに行った。
当時の国鉄ダイヤからして、どうしても泊りがけとなる。
メンバーの一人、Ｈ君の父親の実家、山梨県東八代郡石和町（現、笛吹市）に泊った。

主催者はＨ君で、親御さんの了解を取り付けてから私ともう一人、Ｓ君に参加を持ちかけてきた。個人的にはモチロンＯＫ！で、更に、私もＳ君も、親御さんの了解も得た。
列車ダイヤをキチンと調べ上げて、万が一の際のスケジュールも組んであり、Ｈ君の父親の実家泊という辺りが、親御さん達の支持を受けた模様だ。
その他、距離的に、コストがあまり掛らなかった面も大きいだろう。関西だの東北だの、東京から遠い場所だったら、スポンサーである親御さん達の支援は得られなかったかも知れない。

２月のとある日曜日の昼下がり、私の家から 100mも離れていなかったＨ君の家の前で待ち合わせて三人合流。
ちなみに、当時は土曜日も学校の授業がありましたので、日曜日に出発、翌日月曜日が祝日の日程を選んだのでした。
先ずは、通っていた小学校前の停留所からバスで京王線調布駅へ、調布から京王6000系急行電車で高尾駅へ、高尾から国鉄の普通列車甲府行きに乗車しました。
当時最新鋭の 115系800番台だったら良かったのに!?と思いつつも、横須賀線色旧型 70系低屋根仕様モハ71、クハ76のセミクロスシートの旅を堪能したのでした。
夕方、石和駅（現、石和温泉駅）下車、舗道以外は積雪！徒歩で宿泊先のＨ君の父親の実家へと向かいました。
メニューは全く記憶に無いのですが、夕食をご馳走になった後は三人で炬燵で雑談に耽って、いつの間にか寝落ちして朝を迎えました。水分補給も十分、トイレもまめに行きましたので、炬燵で脱水など、ありませんでした。

コレまたメニューは記憶に無い朝食後、再び石和駅に赴き、甲府行き普通列車、EF64牽引客車、確かスハ43？だったか？
甲府駅で小淵沢行きに乗り換え、またまた初日と同様の旧型電車70系。何故か最後部はロングシートの 73系クハ79だったので敬遠して、後から二両目のモハ71のクロスシートに三人で座りました。

さて、小淵沢から本命の小海線、初めて見聞きした、キハ52！
後で、キハ20の強力２エンジンバージョンだと知ったのでしたが、山岳路線ですので納得。
長野県側まで一駅越境して標高 1,345.67mの国鉄（現JR東日本）最高駅、野辺山駅に降り立ったのでした。当然、直前に標高 1375mの国鉄最高地点を通過、踏破したのでした。

尚、この時は小海線乗車は小淵沢―野辺山のみで、全線踏破はならず、でした。
全線踏破は三年後、中学三年時に軽井沢へ家族旅行した時に果たしたのでした。

ものすごい積雪で、雪をかき分けて、駅前に静態保存された C56型蒸機の写真を撮りに行った記憶があります。

帰路は、当時の小海線には新宿まで直通の急行列車が運行されておりましたので、その急行八ヶ岳に乗車。
結構混雑していて、小淵沢までの小海線内は立ち乗りで我慢しましたが、小淵沢で空席がでまして、三人で四人掛けボックスシート確保出来ました。
ちなみに中央本線は電化されていて、当時の急行は165系、特急は 181,183系がデフォルトでしたが、小海線乗り入れ急行は非電化の小海線を通れるキハ58系でした。
現在では一部の特急が高尾駅停車しますが、当時は特急はモチロン、急行も高尾駅は全て通過！でしたので、八王子まで乗車、国鉄八王子駅から京王八王子駅まで徒歩移動、京王線5000,5100系特急で調布、バスに乗り替え、小学校の前で下車し、散会となったのでした。
今にして思い返せば、小学校卒業の約一か月チョット前でしたので、事実上の卒業旅行だったのでした。

当時の写真やネガが発掘されましたら、画像など入れ換え、追加など致します。
添付画像は鉄道関連で載せたモノで、当時の旅行とは無関係です。

何はともあれ、安全確保の上で、可愛い子には旅をさせよ！というのは、いろんな意味で良いコトだと思います。


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