三十分作成小説(ベジタブル編)コミュのラッキーシャツ

二年連続、

受験で失敗は出来ないと、

深層心理の部分が

かなり追い詰められていたのだと思う。

溺れる者はワラをも掴むという言葉があるが、

まさに購入を決めた瞬間はそんな感じだった。

僕は雑誌の裏の広告で見つけた、

「ラッキーＴシャツ」なるものを通信販売で手に入れた。

このラッキーＴシャツのお値段は２万４０００円。

Ｔシャツとして考えると、

かなり高価なものだ。

注文したその瞬間は

一種の興奮状態であったために

値段に関して何も感じてなかったが、

改めて請求されると、

強制的に現実に戻されるほど

結構な価格だった。

届いたＴシャツを手にとり

商品を確認することで

ますます僕の頭は冷静になっていった。

生地は薄く

触っただけでも安っぽさを把握でき、

見た目的にも

無駄に派手な基本の黄色が

センスのなさをアピールしていた。

これが、

２万４０００円か…。

幸運を呼び込むラッキーアイテムのはずなのに、

買った時点で、

何だかかなり不幸になったような気がした。

少しでも元を取り返そうと、

普段からこのＴシャツを

なるべく着ることにした。

とはいえ黄色があまりにも派手なうえ、

胸にプリントされた「LUCKY」の文字がダサく、

とてもではないがメインとしては着れないので、

肌着代わりに着ることにした。

これでどれだけ元を返せるかはわからないが、

タンスの奥にしまい込むよりは

いくらか損した気分は抑えられた。

もはやラッキーアイテムとして

あまり期待をしてなかったのだが

このＴシャツは

いい意味で僕の期待を裏切ってくれた。

ラッキーＴシャツを着るようになってから

あからさまな幸運が連続した。

お釣りの十円玉がギザ十だったり、

僕が通る度に信号が青になったり、

ピノが星型だったり、

時計を見たらゾロ目だったりと、

これまでの僕からは考えられないほど、

幸運の大波が僕を飲み込んだ。

押し寄せる幸せは確かに嬉しかったが、

調子が良ければ良いほどに

どうしても疑り深くなってしまう。

あまりに連続する幸運を前に、

僕は逆に怖くなった。

大体、

運気のメインは受験であるのに、

こんなところで

運を垂れ流していていいのだろうか？

いや、

いいわけはない。

僕は運気を使いきらないように、

本番の日まで

ラッキーシャツをしまい込もうとした。

シャツを脱いだとき、

僕はある違和感に気がついた。

このシャツ、

もっと黄色だったような…？

最初は気のせいだと思い、

その気持ちを流そうとしていたが、

ふと、

ある推測が頭をよぎった。

もしかして、

この黄色は幸運の残量を表すものでは？

我ながら鋭い推測だった。

黄色は昔から幸運カラーとされているし、

その可能性は大いにありえた。

僕は激しく後悔した。

こんなに明白に残量が決まっているなら、

小出しに使うのではなかった。

色の薄まったシャツを見て、

一時的な幸せに酔いしれていた自分が

情けなくなった。

こんなことだから、

大きな幸せを逃してしまうのだ。

不幸中の幸いだったのが、

運を使い切る前に

この可能性に気がついたことだった。

…いや、

もしかしたら気がついたことも

このラッキーＴシャツの効果なのかもしれない。

だとしたらまた少し、

妙なとこで運を使ってしまったようだ。

僕はこれ以上の運気の流出を防ぐため、

ラッキーＴシャツを押し入れの奥底にしまった。

しかし、

一度知ってしまった蜜の味を

簡単に忘れられるわけがなかった。

というよりも

幸運に守られなければ

僕の生活はヤバいということが

手放したことで露呈した。

幸せの反動ともいえる不幸のラッシュ。

黒猫に横切られたり、

何もしてないのに警察官に質問されたり、

ウィンナーの試食が僕の前でなくなったり、

洗濯物を干したら雨が降ってきたりと、

とにかく散々だった。

僕はあまりの不幸の連続に、

脱・Ｔシャツを三日と我慢出来なかった。

受験まであと一ヶ月。

運気が持つかは微妙だったが、

安定した生活を送るためには

ラッキーアイテムに頼るより他はなかった。

少しずつの幸運と引き換えに

日に日に色褪せていくＴシャツ。

買ったばかりのときは真っ黄色に輝いていたのに、

まもなく効力を失うことを

伝えようとしているかのように

その幸福色は薄まり

抜け殻のような白に近づいていった。

いつ色が抜けるのかと

ヒヤヒヤしながらも、

どうにかその黄色は残ったまま

受験まであと一週間となった。

このペースなら

おそらく受験で放出できるくらいの運気は残っている。

なるべく運を使わないように、

予備校から

さっさと家に帰ろうと

近道になる公園を横切っていると、

遠くから何か叫び声が聞こえてきた。

最初は勘違いかと思っていたが、

一度耳をすますことで、

それが事実であることを確信した。

僕は帰宅しようとする足を止め、

声がしたと思われる方に向かった。

公園の中心にある大きな池に来て、

その声の正体がわかった。

池の中央付近で男の子が溺れていた。

姿は見えないが、

遠くから女性の声で

「誰か助けて」と

悲痛な叫び声を辺りに発していた。

普段は行動する前にあれこれと考える僕だったが、

このときばかりは

さすがに体の方が先に動いた。

僕は池を囲っていた柵を乗り越えると、

次の瞬間、

真冬の水中に飛び込んでいた。

冷たいとか、

怖いとか、

そういった感情は一切湧いて来なかった。

ただ、

助けることだけに夢中になっていた。

僕はぎこちない平泳ぎで

暴れる少年に近づいていき、

右腕を彼の体に回すことで

何とか彼を水中で支えることが出来た。

だが、

水に濡れた少年は想像以上に重く、

ちょっとでも気を抜けば

僕ごと水の中に引きずりこまれそうだった。

不安定ながらも

どうにか手足を必死に動かして

陸に近づくことが出来た。

まず少年を水から出そうとしたが、

重過ぎて僕一人では

それは不可能だった。

すると一人の体格のいい男性が柵を乗り越え、

僕達に向かって手を差し延べてきた。

僕は男性に向かって、

少年を少し前の方に出してやると

男性はその太い丸太のような右腕で、

少年を力強く引き上げた。

少年は水を飲んでいたが、

意識もしっかりしていて見た感じ大丈夫そうだった。

無事を確認して安心した途端、

急に寒気が全身を襲い、

思わず身を震わせた。

感覚的に、

これはヤバい。

受験直前に風邪をひくなんて、

シャレにならない。

「あの…」

後ろから声をかけられ、

僕はびしょ濡れのまま振り返った。

少しでも動くと肌に濡れた衣服が触れて

冷たさの余り思わず声が漏れそうになった。

僕は振り返った瞬間、

全身の細かい震えが止まった。

声の主は、

「アイドルやってます」

と言っても遜色ないくらい

可愛らしい女の子だった。

僕の体温は一気に上昇し、

何だか温かくなった。

ボーッと見とれていたところに、

女の子は深々と頭を下げてきた。

「弟を助けていただき、ありがとうございます。おかげ様で一命はとりとめました」

奇妙な話、

改めて言われるその瞬間まで、

人命救助したことを忘れていた。

夢中になっていたからというよりは、

寒さや女の子の可愛らしさの方が

印象強かったためだ。

女の子は手にしたカバンから

手帳を取り出すと、

セットになっていたペンをサラサラと動かし、

何かを書き終えると

メモ用紙を破って僕の方に差し出してきた。

「今度、改めてお礼をさせてください。連絡先を書いたので、お手数ですが後で連絡お願いします。私は今から弟を連れて病院に行きますので…」

濡れた手を空中で何度か振って水気をとばし、

僕は女の子から紙を受けとった。

女の子が一礼してその場を去った後に、

改めて紙を見ると

そこには電話番号とメールアドレスが書かれていた。

不謹慎な話だが、

心の中でヤッターと叫んでしまった。

あんな可愛い子と知り合えるなんて、

人生の中でもトップクラスの幸せだ。

僕は全身ずぶ濡れなことも忘れ、

スキップしそうな勢いで家に帰っていった。

人生楽ありゃ苦もあるさ。

そんな歌があったが、

まさにその通りの出来事が起きてしまった。

濡れた服の洗濯が終わり、

洗濯機から服を取り出すと、

ラッキーシャツの黄色が綺麗さっぱり消えていた。

その事実を前にした僕の顔も

Ｔシャツ同様みるみるうちに白くなった。

思えばあれほどの幸運、

運気の放出は桁違いだったはずだ。

受験直前にして、

ラッキーＴシャツは

ただのＴシャツに落ちぶれてしまった。

色褪せたとはいえ、

まだ効果があることを信じて

僕はラッキーＴシャツを着た。

しかしやはり効力を失ったのか、

シャツを着ているのに

犬に吠えられたり、

いかにもな怖い人と目があったり、

お釣りを間違えられたりと散々だった。

受験もいよいよ本番だというのに、

天に見放されてしまい

今年も失敗するような気がしてならなかった。

夕方、

お腹が空いたので

夜食を買いに行こうとしたときのことだった。

コンビニ袋を片手に

トボトボと歩いていると、

突然叫び声に近い感じで

「危ない！！」と誰かの声が聞こえた。

何だろうと思った次の瞬間だった。

頭に重みのある液体が塊になって落ちてきた。

視界が一気にふさがり、

僕は何が何だかわからなくなり

パニックになった。

痛みはないが、

粘着質な液体に纏わり付かれ

強い匂いが鼻を刺激した。

目が見えず

一体何が起きているか全くわからないが、

周りが騒がしくなっているのはわかった。

そのことが僕の気持ちを一層不安にさせた。

しばらく暗闇の中で混乱していると

誰かが近づいてきて、

「すみません」と謝られた。

声からすると、

声の主は結構年配の男のようだ。

男は僕の右手を掴むと、

何かを渡してきた。

感触からどうやらタオルのようだった。

貰ったタオルで顔を拭いて

どうにか辺りの様子を確認出来るようになった。

足元に広がるこぼれたペンキ。

あちこちに散乱した容器やハケなどの道具。

ようやく、

何が起きたか理解出来た。

どうやら、

すぐ横のビルの塗装中に

作業道具を落としたみたいだ。

状況を理解するのとほぼ同時に

プロレスラーのような体をしたおじさんと若者が

僕の視界の前に立ち

深々と頭を下げた。

「申し訳ないです。服代は弁償させていただきますので…」

服？

あぁ、そうか。

頭からペンキをかぶったのだから、

当然、洋服は全滅なのか。

全く、ついてないな…

と一瞬思ったが、

僕は自分の今の状況を見て

思わず「あっ！」と声を発してしまうほど驚いた。

僕が頭からかぶったペンキは、

見事なまでの黄色いペンキだった。

運気を使い切り

白く枯れ果てたＴシャツが

再び幸運の真っ黄色に染まっていたのだ。

受験三日前にして、

まさかのミラクル。

僕は興奮を抑え切れず、

思わず「やった」と力強く叫んでしまった。

そんな僕を見ながら

二人のプロレスラー作業員は目を丸くしていた。

「あの、弁償を…」

「いや、いいんですよ。気にしないでください」

僕はそう言うと

本当にスキップをしながらその場を去った。

気分が良すぎて、

思わず鼻唄までこぼれた。

これで今年の合格は間違いない。

なぜなら今の僕は

世界で一番のラッキーマンだからだ。

(終)