小説置き場（レイラの巣）コミュの渦雷　第2章　6話

　そうじゃない。一番最初に撃ち殺したいのは僕自身だ。
　僕はまた間違えた。
　また、シュリエは、柊は、逃げていった…。

　激しい雷雨が行き過ぎ、小雨になった。
　街がけむったようにかすんで見え、僕の肌の上ではまだ雷雲がその存在を告げていた。
　僕はあの公園で、シュリエの帰りを待ち、空間のひずみを探していた。

　異世界から持ち帰った柊の３粒のダイヤの原石は、磨かせ、２粒は指輪になり僕の左手の薬指で輝いていた。
　１粒は十字架のペンダントになり、今も僕の胸にかけられていた。

　公園の入り口から、黒い傘をさした人影がまっすぐ僕に向かって歩いて来ていた。
　意識のはじでは気がついていたその人影が、シュリエだとわかったのは、かなり近づいてからだった。

　シュリエは僕に持っていた傘をさしかけて、聞いた。


「父さんはなぜ傘をささないの？」

「お前を捕まえるために、両手は空けておきたいんだ」

「そう言えばこの前会った時も、傘は持っていなかったね」

　僕はベンチのはじにより、シュリエの座る場所を作った。
　傘を閉じながら、シュリエはその場所に座った。

「いつ来ていたんだ」

「もう半年以上たつよ」

「そんなに前だったのか…」

「ごめん」

「ちゃんと食べているのか」

「うん。
　父さんが教えてくれたから、ずいぶん楽になったよ。
　父さんの世界で休んで、また行って…。
　２回に１回か、３回に１回は父さんの世界だった」

「……」

「でも、時間が合わない。
　本当に僕は涼をみつけられるのかな」

　コテージから逃げて、多分１年か２年後のシュリエ。
　２度目に柊が僕の前に現れた、その年齢になっていた。

「もうすぐだ。もうすぐ会える。
　お前達は呼び合っている。運命は何度でも引き合わせるんだ」

「会わなくてもいいんだ。
　涼がどんなふうに暮らしているのか。それだけわかれば」

「知りたければ、話してやるぞ」

「ううん。自分の目で確かめたい」

　そうだろう。本当は確かめるだけではなく会いたいのだ。
　高校時代に心で見つけた半身に。そして、ふたりは必ず出会ってしまう。

「……もし、お前が涼に会ったら、全てを話せ。
　話して、手を借りて、ふたりでお前の故郷へ帰れ。
　涼の意思は強い。
　彼の力を借りてふたりで願えば、一度で故郷に戻れるだろう」

「僕がそうしたらどうなるの。父さんはもう母さんに会えなくなるよ」

　気づいていたのか。

「いいんだよ。それはいいんだ」

　息子が彼女の元に帰る。
　僕は左手に光る２粒のダイヤに目をやった。
　大丈夫だ。リュイは強い人だ。

「それに、お前が涼をつれて戻り、若い頃の母さんと会わせなければ…」

「うん。僕は生まれない…」

「そうだ」それも気づいていたか。

「僕が生まれなければ、涼は僕と出会えない」

　しかし、そんな事が可能だろうか。
　何を選んでも堂々巡りの矛盾が立ちはだかる。

「父さんは僕を説得して、ふたりで故郷に戻ろうとしていたよね」

「ああ」

「運命を出し抜けるかもしれない。父さんはそう思っていた」

「ああ、そうだ」

　シュリエが僕の肩に頭を乗せ、大きくため息をついた。

「そろそろ、行こうかと思ってるんだ。
　その前に父さんにあやまりたかったから、声をかけた。
　なんにも言わずにコテージから逃げて、ごめん」

　僕はシュリエの肩に手を回し、昔のように抱きしめた。
　大きくなり戻って来た僕の息子。

　シュリエの顔を僕のほうに向け、唇にキスをした。

　ざまあみろ。心の中で、僕は昔の僕に毒づいた。
　柊はくれてやる。しかし、キスをしたのは俺のほうが先だ。

　シュリエが問いかけるように僕を見ていた。

「行ってきますだろ、シュリエ。行ってらっしゃいのキスだ」

「うん。父さん。
　父さんとは何百回もキスをしたね」

「いいや。何千回もだ」

　再会した時に柊は言った。
『おはよう、行ってきます、ただいま、おやすみ。
　…あれは、さようならのキス…』

「行ってきます。そして、戻ってくるから。待っていて」

「ああ、うまくやれよ。ここで、待ってるからな」

　使ってと言って傘をベンチに置いて、シュリエが立ち上がり、少し離れて、こちらを向いた。

　僕は笑いながら言った。

「お前は王子様になるんだ。眠り姫をキスで起こす」

「？」

「今にわかる」

　シュリエの周りで空間が揺らぎだしていた。
　揺らぎの中で、小さく手をふるシュリエ。

「いろいろとありがとう、父さん」

　そして姿が消え、声だけが届いた。

「ありがとう。涼」

　ばかやろう。気づいていやがったのか。
　親父のキスなんかじゃない。
　だが、涼なんてよぶな。涼だったら、ぶんなぐってでもお前を止める。

　父親だから、行かせるんだ。
　父の後を追いかけていた小さな息子が、ひきとめる父の手を振りほどき、自分の足で歩き始めたのだ。
　黙って行かせるしかないじゃないか。

　父親にできるのは待つだけだ。
　父の助けが必要になった時に、戻って来るのを。
　戻って来い。シュリエ。戻って来い…柊。

　涼を見に行くというメモを残し、コテージからシュリエが姿を消した時に、僕は思い知らされた。
　２度目に僕の前に現れた柊は、全てを知っていたのだ。
　僕が父親だという事も、ふたりで旅をし、最後に自分が死ぬ事も。
　全て知っていたのだ。

　父の元に戻ろうとしていた柊を引き留めたのは僕だ。
　そして柊は僕の為に旅を繰り返した。
　守ると誓った柊に僕は守られていた。

　柊の最後の言葉の意味。

『すまない…。でも…ぼくが…いなくなっても…』

『また…あえる…』

　すまない。でも、僕がいなくなっても、また会える。

　ベンチに体を預けて雨を降らせる空を見た。小さな雨粒が僕の頬を流れていく。

　これからも僕は待つだろう。雷雲が来るたびに。
　旅立ったばかりのシュリエを、涼と別れたばかりの柊を。そして、戻ってくると約束した僕の息子を。
　その手を取るために。

　だが、今日はもう戻るまい。帰ろう。
　柊が置いていった傘をさして、僕は歩き出した。

　今度の休みが晴れだったら、母に会いに行こうか。
　生きている間、疎遠だった。葬儀の知らせにも出席しなかった。

　母が死ぬまで、その時々に送られてきていた小切手。
　それは母の想いだったのかもしれない。
　母も僕を待っていたのかもしれない。

　繰り返し打ち寄せる波の様に、何度も出会う。運命は何度も繰り返す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……続く

渦雷　第2章　７話　はこちらから　↓
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