小説置き場（レイラの巣）コミュの【エッセイ】すずめ３兄弟

初出08/02/26

　　　　　　　　　　　　　

　今は昔、昨年の冬の始まりの頃。

　会社まで歩いていて、信号で止められた。

　何気なく見ていて気づいた。そばの木の枝がうろんな動きをしている。
　木は松ノ木。でも、庭園の松ノ木の様に形を整えられたものではなく、伸び放題。小さな枝も出放題。
　その小さな枝の一本。目の高さあたり。
　大した風も無いのに、その枝だけ、さわさわと小刻みに揺れている。
　しばらく見ていて、見えてきた。
　すずめが一羽、ちょんちょんとせわしなくその枝の上で動いている。
　特に隠れようという様子は無かったのだが、こちらの目が見ていなかったのだろう。
　すずめは小ぶりで、春に巣立ったものだろうか。
　枝の上を移動しながら、しきりに下を見ている。
　小すずめの視線に促され、下を見る。

　私が止められた信号は、橋のたもと。ゆるやかに上り坂になっている。
　脇に公園。松ノ木はその公園に植えられている。私との間には、金属製の柵がある。
　つまり、公園の地面は私の立っている歩道より、4･50センチ程低い。
　その地面。一面に松の枯葉がひきつめられた中に２羽のすずめがいた。

　２羽のすずめも心なしか小型で、枯葉の中をせわしなくはねている。
　そして、時折、上を見上げる。
　枝の上で下を気にする小すずめ。下から見上げる２羽の小すずめ。

　妄想が暴走を始める。

　３羽のすずめは兄弟。一番下の弟は、何につけても不器用で、うまく枝から枝へ飛び移れない。
　兄達が、苦も無く地面に飛び降りても、一人枝の上でとまどっている。
　２羽の兄達は、声には出さないが、下から弟をはげまし、弟も兄達にうながされ、勇気をふりしぼろうとしている。

　３羽ともその事に夢中で、ここで一人のおばさんが見ている事に気がつかない。

　信号が変わる。私は会社に向けて、歩き始める。

　がんばれ、すずめ３兄弟。
　これから冬だ。おばさんもがんばる。

　それから何ヶ月か過ぎた。冬は終りかけている。
　先日同じ場所、同じ松ノ木で一羽のすずめを見た。
　くだんの小すずめ達よりひとまわり大きい。
　ふと、２羽の兄達を探す。枯葉の消えた地面にはすずめの姿も無い。

　いやいや、そんな偶然はあるはずが無い。
　このすずめはあの３兄弟とは無関係。まして、冬を越せたのが１羽などとは…。

　きっと、一冬を越して、たくましくなった３兄弟は、それぞれ自分の道をみつけ、１羽で行動しているのだ。
　時折、思い出の木に羽を休めて…。

　やっぱり、あの時の小すずめに、思いは戻ってしまう。

　枯葉の無くなった地面には、気づけば、草の芽が萌え出している。

　春は、もうすぐそこだ。

　がんばれ、すずめ３兄弟。
　伴侶をみつけ、巣作りをし、これから大仕事だ。

　おばさんも、これから仕事だよ。
　君達とは違い、小仕事だがね。