HEROS IN THE SKY -小説-コミュの?、ポーランド国境戦?

基地の食堂では新メンバーの挨拶が行われていた。

「シェリックだ。よろしく頼む。」
「シャルドネよ。よろしくねボウヤ達。」

基地内の面々は突発過ぎる出来事に
ただただ呆然と二人を見つめるだけであった。


?、ポーランド国境戦１


リーベルフの飛行分隊は解体された。
残ったスツーカでは、これからの任務遂行が不可能だったからだ。

「これより、飛行隊を再編成する」

全員から見える位置に立ち上がったリーベルフはそういうと
隣にいたビエンから書類を受け取った。

「もちろん、新しい隊の隊長も俺だ。文句ある奴はいるか？」

そう言うと、リーベルフは座っている全員を見渡した。
特に異論者はいないみたいだ。リーベルフは安堵した。

「分隊の要員だが、ここに立っている二人に加えてもう二人
うちの隊に補充要員が入る。両方ともパイロットだ。」

リーベルフがそう告げると、基地面々はざわついた。
ビエンが「静かにしろ」と怒声をあげる。
静かになったのを見計らってリーベルフが書類の名前を読み上げようとするが・・・

「名を・・アー・・アーン・・シュ」

リーベルフが読みにくそうにしていると食堂の入り口で声がした。

「アインシュタットです。分隊長殿」

面々が入り口の方を見ると、そこには20歳くらいの青年が立っていた。
眼鏡をかけたいかにもインテリ系の青年だ。

「アインシュタットか。今ついたのか？アイン。」

リーベルフはアインシュタットにそうたずねると、
アインシュタットは荷物をその場にどさっとおき

「ええ。今しがたついたばかりです。」

と返し、近くの椅子に座った。
その姿を見て、目を潤ませていたのはリデルだった。

「アインさん！お久しぶりです！」

リデルは席を立ち、アインのほうに向かった。
アインもリデルのほうを見ると、少し顔を緩め

「リデルじゃないか！この基地にいたのかお前」

と言ってリデルの肩を叩いた。
どうやら知り合いのようだ。
リーベルフも他の面々もきょとんとした顔をしている。

「訓練学校卒業してすぐ配属になったんです」

そう言ったリデルの姿は、まるで尻尾を振る子犬のようだった。

「お前がここにいるってことは、スパワートも一緒か？」

そうアインが言うと、スパワートは席を立ち一礼した。
どうやらスパワートとも知り合いみたいだ。
リーベルフはビエンの受け取った書類を見直すと

「お前達、訓練学校一緒だったんだな。」

とアインに聞いた。
しかし、答えを返してきたのはリデルだった。

「はい！アインさんは僕の一期上の先輩でした！」

その姿に思わず吹いたのはシェリックだった。
横にいるシャルドネはリデルの可愛さに感動している。
無論、その姿にビエンは頭を抱えている。

「リデル。そのアインさんってのはやめてくれ。
ここは訓練学校じゃないんだ」

とアインは苦笑いしながら答えた。

「あー・・感動の再会のところ悪いんだが、続けてもいいか？」

リーベルフがそういうと、リデルはハッと我に返り
自分が座っていた席に戻った。
アインもリーベルフに一瞥すると席に座った。

落ち着いたころあいを見計らって、リーベルフは書類をめくる。
そして、めくった先を見て目を丸くした。

少々の沈黙の後、リーベルフは口を開いた。

「もう１人は、、、あー・・・そろそろつく頃だと思うが・・・」

「もうついてますよ」

間髪おかずに答えたのは入り口にいたアインだった。
いや、アインじゃない。似ているが微妙に違う・・・。
アインは既に座っている。

「シュナさん！」

またもやリデルが声をあげた。
とてとてと、ない尻尾を振りながらシュナさんと呼んだその人のところにいく。
そして再びシャルドネの目が輝いている。危ない。

「やぁ。リデル。そしてスパワート君も。」

スパワートは座ったまま一瞥した。

「アインシュタットの兄。シュナイダーです。よろしく」

アインと似ているが、アインより少し落ち着いた雰囲気を持つ青年だ。
先に座っているアインがクスクス笑っている。

「リデル、感動の再会はいい加減あとにしてくれ」

頭を抱えながらリーベルフは言った。
基地の面々はクスクス笑っている。
シュナイダーはアインと同じようにリーベルフに一瞥すると、アインの隣の席に座った。

「ふぅ。それでは気を取り直して」

リーベルフは書類をビエンに返すと、窓の白いカーテンを全開にした。
外に見えているのは、リーベルフ達を救ったあのメッサーシュミットだ。
それともう１機・・・一回り大きい機体がある。

「リデル、スパワート。お前達の乗る機体はあれだ。」

そういうと大きい機体のほうを指指した。

「分隊長。あれは爆撃機でありますか？それにしては少し小さいような・・・」

スパワートがそう聞くと、答えたのはシュナイダーだった。

「あれは駆逐機だよ。管制機ともいうけどね」

どうやら、他の基地から移転するときにアインとシュナイダーが乗ってきたらしい

「複座で対爆撃機、または対地用の重戦機。メッサーシュミットBf110だ」

リーベルフはそういうと、概要が書いてある書類をスパワートとリデル。
それと整備員数名に手渡した。

「あの駆逐機と名のつくほどの機体だ。その火力を無駄にしないためにも。
リデルとスパワート二人一組であの機体に乗ってもらう。」

適材適所か。いい人員配置だな。
そう思ったのはシェリックだった。
リデルとスパワートに、高度な技術をようするBf109の操縦は厳しい。
それを考慮してリーベルフは二人にBf110を任せたのだろう。

二人はリーベルフの言葉に対し、敬礼で答えた。
それを見届け、リーベルフ再度書類に目を通す。

「他の面々はBf110の護衛もかねて、Bf109に搭乗する」

リーベルフはそういうと、書類をテーブルに置き
再度口をひらいた。

「駆逐機を含むため、これより我らは駆逐飛行隊とする。
慣れない機体だからな、本日より訓練を開始するぞ。」

その言葉を聞いていち早く席を立ち上がったのは整備員達だった。
新機体に興味があったのはパイロットよりも整備員達のほうだったみたいだ。

「整備員による整備が完了次第、出撃する。
リデルとスパワートは概要書類に沿って分担を決めて置け。
火器管制システムのマニュアルも目を通して置けよ。」

そうリーベルフに言われた二人は、言われるまでもなく書類とにらめっこしていた。

「それでは解散だ。アイン、シュナイダー、シェリック、シャルドネ。
兵舎に案内するからついてこい。」

と言ったリーベルフに一つ疑問が浮かんだのはシェリックだ。

「なぁ、シャルドネは女だぞ？兵舎でいいのか？」

とリーベルフに問うた。
リーベルフはまったく女性という事を意識していなかったのか
その場で立ち止まってしまった。

「・・・」

一同、そこに沈黙。
その後口を開いたのはシャルドネだった。

「シェリックと同じ部屋でいいわよ。
知らない仲でもあるまいし。別に気にしないからいいわ」

その言葉を聞いて驚いたのはシェリックだ。

「冗談じゃない！毎晩乗り回されたりしたらこっちの身がもたねーよ！」





そう言ったシェリックの意識が戻った時、解散から１時間が経過していた。




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言語解説・舞台設定

[メッサーシュミット]
ウィリーメッサーシュミットが開発したドイツの主力航空機。
高い速度と過激なセッティングにより、ベテラン達から高い評価を受けた。

[Bf109、Bf110]
Bf109は戦闘機タイプ。軽戦が得意で、大戦初期に連合軍を苦しめた。
Bf110は駆逐機タイプ。重戦が得意で、大戦中期〜なくてはならない存在になった



今回で登場人物は出揃いました。
元々はあと２人搭乗させようと思ってましたが、書くのに限界が。
スツーカの設定に無理があったので、今回は無難な設定です。
駆逐飛行隊は本来、駆逐機を２機以上配備しているのですが
弱小の小さい基地には１機しか配備されなかった。
そういう設定です。

さて、いよいよ次回から空戦です。