繁盛への道コミュのチャレンジ!!

ハングリーなチャレンジ精神で繁盛店


　赤坂界隈の昔のBEST10。１位ムゲン、２位ビブロス、３位ニューラテンクォーター･････････････。６０年代から７０年代にかけて、この赤坂見附界隈は、料亭やクラブ、ディスコ、キャバレーなどが立ち並ぶ、大人の夜の遊び場であった。六本木が全盛になる前は、ディスコの｢ムゲン｣などは最先端の人達や若手アーティストが集まる人気スポットであった。

　しかし、現在赤坂は料亭はもちろん吉野家やスターバックスコーヒーなどでさえ閉店においこまれる創造もつかないような超激戦の非常に厳しいエリアとなっている。　

　近年赤坂エリアは特に新旧入れ替わりが激しくラーメン店なども多くなり、幸楽苑・天下一･一点張・無双・じゃんがら・赤坂ラーメン･茂助・薄野･小次郎など25店舗がひしめきあって営業している。半面閉店したラーメン店も多く、ラーメンとん太・なかよし・さのっ子（佐野ラーメン）・つけ麺大王･喜多方ラーメン蔵・麺処Ｂ＊ＥＡＴ（花月系／ちゃぶ屋の森住氏ﾌﾟﾛﾃﾞｭｰｽ）などチェーン店から個人店まで13店が閉店に追い込まれている。このような競争の超厳しい赤坂界隈の中にあって独自な商品開発とハングリーなチャレンジ精神で人気を勝ち取っている個性的な繁盛店がある。

　｢Mr．Chin’s Dining：03-5570-9558／東京都港区赤坂3-12-1ﾌﾛｰﾚﾝｽ赤坂B1｣はベスト・オブ・赤坂ランチに選ばれたり、TBSで放送されたタモリ司会の“ジャングルTV”など数多くのテレビで紹介されるなど評判店となっている。

　｢Mr．Chin’s Dining｣は平成14年2月に開店し、地下１階の店舗で入口が間口半間と非常に分かりにくい外観にもかかわらず集客し繁盛している。この店の徒歩商圏には１号店である｢湧の台所：03-3583-8688／東京都港区赤坂3-19-8赤坂ｳｪｽﾄﾋﾞﾙB1｣約20坪26席の中国家庭家常小菜の店もある。

　｢湧の台所｣も小さな店で平成12年5月に開店し、赤坂界隈で本格的な中国家庭料理が手頃な値段で食べられると評判になっている。両店ともスタッフは全て中国人で、経営者である“陳龐湧（ﾁﾝﾊﾞﾝﾕｳ）”も上海出身の中国人である。

　陳龐湧は日本的経営を学び従業員教育に特に力を入れつつ、公私にわたって相談にものるなど従業員の親代わりとなっている。“陳龐湧”は昭和63年9月、若干25歳で交通費程度の5000円とパン2本･お米2kg･ラーメン･布団･鍋や食器など持てるだけ背負い多額の借金をして日本にやって来た。

　当時はまったく日本語も話せず、働くあてなど無い状態のなかで不安と期待が入り混じった無謀とも言える来日であったと懐かしそうに語る。日本に着いた約一週間はホームレスから聞いた食パンの耳を拾ってきて公園の水を飲みながら食べ、宿も無く新宿中央公園のベンチで眠ったのが日本での厳しいスタートであった。

　その後、高田馬場で日雇いの仕事などで働き始め、来日12年後の独立開業する平成12年には新宿のホテル・ヒルトン東京で皿洗いからコックまでになる。その間、多くのいじめや差別にあいながらもいつか独立しようと夢を抱き、お茶の販売など様々な事業も試みるがことごとく失敗を重ねる。

　しかし、くじけず失敗から多くを学び、ハングリー精神をいだきつつ常にチャレンジし続けてきたと語る。平成11年秋頃から独立開業を決心し出店場所を探すが、中国人であることや信用や保証人も無く、しかも独立するだけの資金も足りない状況のなかで、あるのは独立したい熱い思いとハングリーなチャレンジ精神があるだけ。まず、出店するテナントを捜すにも不動産屋やビルオーナーに自分を信用してもらうころから始め、資金不足を補うため内装費も分割払いにしてもらう説得など通常考えられないヘビーな交渉に交渉を重ね、信用も無く資金もない、ないないづくしのなかで独立開業を実現させる。

　当時日本では珍しかった刀削麺（とうしょうめん）を名物商品にしようと決め、手伸ばしの自家製皮で注文ごとに巻く棒餃子やアツアツの石焼に入った地獄麻婆豆腐・スープがジュワジュワッと出てくる小龍包・みずみずしいフレッシュなマンゴープリン・素材にこだわった爽やかな杏仁豆腐など独自な商品開発を進め話題となる商品づくりにつとめる。

　スタッフは全て中国人であることや独自の商品づくりにより話題となり、口コミや多くのマス媒体に取り上げられていくことで集客につながっていく。｢Mr．Chin’s Dining｣は25坪・42席の小規模店で、厨房からは全てお客様の顔が見えるオープンキッチンで茹でたり蒸したり焼き上げる臨場感は本場中国にいるような雰囲気を醸し出している。

　中でも熟成させた小麦粉を練ったかたまりを肩に担ぎ特別な包丁で、直接沸騰した湯に飛ばしながら削ぎ落としていく刀削麺（とうしょうめん）のパフォーマンスは必見である。提供する料理は全て店で仕込む手作り料理を頑固に守り、毎日手間ひまかけて煮出すスープや本場中国産の素材や調味料などにこだわることで本格的な中国料理を再現しつつ同時に日本人の味覚にも合せるなど工夫もしている。

　仕入においては独自なルート開発をし、野菜などはバイクでみずから市場に直接買に行き、高額食材などは直接問屋から仕入れるなど流通マージンを省くことで徹底した原価圧縮にも努めている。また、経費圧縮においては周辺ビルテナントの電気料を不動産屋を通じて詳細に実態を調べ上げ、データをもとにビルオナーと直接交渉し、電気代で毎月約5〜6万円・賃料で月額25,000円下げさせることに成功している。

　また、ほとんどが日本に来たばかりの中国人従業員であることからまず日本の習慣や常識などから教え、日本的な“真心”や“感謝”などの気持ちの有りようを徹底して理解させるよう努めている。来日まもないホールサービス員には片言の日本語からまず教え、オーナーみずから手本となりサービスの基本から熱心に教育している。常に来日時の初心を忘れず何事においてもお客様に喜んでもらおうと一生懸命料理を作り、満面の笑顔でお客様を迎え心温まるサービスをする店である。東京におこしの際は、是非のぞいて見れば何かヒントが得られる店である。

　彼は出店前からの真の友人である。素晴らしい尊敬できる人でもある。日本語もわからない、お金も無い、人脈も無い、国籍もないなどのないないづくしのなかでも、チャレンジ精神があれば“夢”や“目標”が叶えれるという身近な事例である。