繁盛への道コミュの居酒屋

“♪お酒はぬるめの燗がいい〜”


ビールの無い｢大人の居酒屋｣

戦前の面影を今だに残す神楽坂界隈。
神楽坂は千代田区と文京区、
新宿区の接点に当たる地区に位置し、
長い歴史に彩られた街でもある。

総武線飯田橋駅西口より牛込方面に
延びる賑やかな神楽坂商店街を一歩路地裏に入ると、
栄華を極めた花柳界特有の石畳、袋小路、黒塀･････があり、
静けさと賑やかさが混在した独特の街並みや路地景観を作っている。

飯田橋駅より徒歩5分、
そんな神楽坂を登りきったところにある
毘沙門天の筋向い｢鳥茶屋｣角を入った右手に
大人の居酒屋にふさわしい“伊勢藤”がある。

外観は障子窓に縄のれんの木造の家で、
メニューもなんにも出ていないので
初めての人は入りにくい店である。

静かに酒が楽しめる
｢伊勢藤：03-3260-6363／東京都新宿区神楽坂4-2｣は
創業昭和12年、戦後すぐに建てられたという
日本家屋のおもむきがある一軒家である。

思い切って縄のれんをかき分け、
ガタピシ軋む玄関をくぐると、
先ほどまでの神楽坂通りの喧騒が嘘のような、
渋い空間が広がる。

“伊勢藤”にはエアコンなどという空調設備は無く、
夏はうちわで涼をとり、
冬は昔ながらの石油ストーブで暖をとる。

60年以上の時を刻む松の木のカウンター7席が囲炉裏を囲み、
パチパチと燃える炭の暖かみを音で感じ、
季節の移り変わりを知る。戦前の創業から、
“泥酔者お断り”、｢酒家には酒家の掟あり｣と、
ここでは大きな声で騒いだり話したりするのはご法度である。

“伊勢藤のルール”は、とりあえずビールは無し、
お酒はランクや銘柄とは無縁の白鷹の一本槍で
他の銘柄は一切無く、熱燗でお願いも無しでご主人任せである。

｢お燗でよろしいですか？｣｢はいお願いします｣。
若主人の凛とした姿勢がお客にも伝わって、
みんな丁寧で礼儀正しい。

この店はとにかく、
だまって座れば酒も肴も出てくるので、
お客は黙ってじっと待ってさえいればよい。

お客はお店のルールに従がいひたすらお酒を楽しむ、
今に神楽坂の昔日を伝える一徹な大人の居酒屋である。
カウンター横の土間にはテーブル席が一卓と
お座敷が一室の計25席のこじんまりした店である。

酒はビールや焼酎、ワインなどは一切無く、
｢白鷹｣一種類一品のみである。

時を重ねた鉤の手のカウンター内側で若主人自ら、
囲炉裏に埋められた銅壷の釜湯に小振りの徳利を差し入れる。
それをたまに取り出して、たなごころでその温度を確かめ、
再び湯の中に静かに沈めることを何度か繰り返す。

やがて竹のヘラに載せて差し出されるお酒は、
ゆるめの燗で実に美味い。
炭火で細心の注意を払って黙々と燗をつける真剣な姿や風情は
あたかも時が止まったかのようで、
映画のワンシーンを見ているようだ。

お通しは小鉢4品と味噌汁が付いて1500円。
お酒が一合500円、お1人2000円が基本セットで、
足りなければ追加する仕組みで、
一品料理が10品程度すべて400円で提供している。

お酒が一品、お通し、
一品料理が10品のみで繁盛している知る人ぞ知る有名店である。

要するにこの店は、
囲炉裏の主、燗酒の鬼と化した主人の腕を楽しみに行く
一風変ったお酒好きにはたまらない店である。

よって、お客様の希望に合わせてなどくれない店であるが、
その代わり、銅壷で黙々と温めてくれる
旨い燗酒に全てを掛けていると言っても過言ではない。

白鷹という酒を知り尽くし、
自分が使う道具を知り尽くし、
お酒と肴との相性を知り尽くした主人が
出す酒と肴は五感で味わいたい。

こう書くと、
なんだか敷居が高そうに思われるが3000円台で充分楽しめ、
そんなに格式ばって高く取るわけでもない。

お通しの１汁４菜は日によって中身が替わり、
一品は必ず季節に合わせたものを入れており
それだけでも十分酒のあてになる。

全て400円で提供する一品料理にはみそ田楽、
丸干、たたみいわし、皮はぎ、えいのひれ、くさや、いかの黒作り、
いなごなど、いかにも日本酒好きにはたまらない肴を揃えている。

囲炉裏の左手奥で若主人のお母さんらしき人が調理し、
奥さんがその料理とお酒を絶妙なタイミングで運んでくれる。

先代は気難しくて
｢酒は黙って呑め｣といって客同士が大きな声で話をするのは嫌いで、
若主人に代わった今もその習慣はしっかり残っている。

老舗には長い時を経て育んできた歴史があり、
老舗ならではの決まりごとがある。
お客は、みんな静かに酒を楽しみ、
ご主人の気配りがゆき届き、雰囲気が実に良い店である。

いままで他店で呑んだ燗酒って、なんだったの？
と思わず考えてしまうほどの味わいは、
この店独特の決まりごとによるところも大きい。

今どき、クーラーも無い店であるが、自然の風が通り、
酒の美味しさや楽しみ方を教えてくれる数少ない店でもある。

お客ににおもねことも無く、自店のコンセプトを明確にし、
長い間貫き通してきた姿勢に歴史の重みを感じる店である。

“伊勢藤”の主人が真剣につける燗酒は素人にはできない。
お金を払って技を呑むべきものである。
たったお酒を温める技も極めればここに至り、燗をする姿も商品となる。

｢何事も極めれば商品となる｣良い例ではないだろうか？
東京にお越しの際は、話のタネに寄ってみてはいかがですか。
決してビールとか、焼酎などを注文しないように･･･!!