生活保護者の集いコミュの夜の五反田で「困ってないですか？」　細いヒールの緊張した面持ちの女性らに呼びかけた〈dot.〉

https://news.yahoo.co.jp/articles/41100ebd6e3301f92d7de228477422b1b35c0edb

　作家・北原みのりさんの連載「おんなの話はありがたい」。今回は、コロナ禍で生活が苦しくなった女性に対する支援について。女性による女性のための取り組みを紹介する。

【写真】こんなものまで…食料や生理用品だけじゃない女性の支援物資

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　女性たちから悲鳴のような声があがっている。昨年の緊急事態宣言以降、職を失ったり、労働時間を減らされたりなどして、生活がたちゆかなくなっている人の多くが、非正規雇用の女性たちだ。NHKの調査によると、女性非正規雇用の5人に一人が、コロナ禍で仕事を失ったという。しかも再就職率は6割という低さだ。女性の非正規雇用者は約1400万人（男性650万）だから、300万人近い女性が（！）、コロナ禍で経済の打撃を直接受けたことになる。

　貯金をする余裕のない女性は仕事を失ったとたんに家まで失うこともあり、これまで男性が多かった炊き出しなどの支援の場にも、小さな子どもを連れた若い女性が食事を求めて来る姿も増えてきた。1カ月間、唯一の食料は砂糖で、水道水に砂糖をとかして、それだけで生き延びてきた若い女性もいるのだと、支援活動をしている友人が教えてくれた。

　困難を抱えた女性たちのための相談会が7月10、11日、台東区で開催された。ジャーナリストの松元ちえさんの呼びかけで、福祉職員などの専門家らによる「女性による女性のための相談会実行委員会」の、今年2回目の相談会だ。今回は第二東京弁護士会との共催で行われた。

　この取り組みの素晴らしさは、相談者を会場でただ待っているのではなく、事前に街に出て女性たちに呼びかけ続けてきたことだ。女性たちが働く夜の街のコンビニや、24時間保育園やホテルのロビーなどにチラシを置いたり、小さな拡声器を使い路上で「困っていることはないですか」と呼びかける。夫のモラハラやDVで家にいられなくなった女性たちが泊まっているかもしれないからと、マンスリーマンションのポストを逃さず、小さなホテルも一軒一軒回り、フロントの人に頭を下げながらチラシを一枚でも置かせてもらおうとする女性たちの力が、この相談会を支えている。

今回も上野、新宿、池袋、秋葉原などで呼びかけが事前に行われた。私も1日だけだが、五反田での呼びかけに参加した。

　昼の五反田には何度も来たことはあるが、夜の五反田が“あれほどの”「男性のための」歓楽街だとは知らなかった。集合は夜8時だったが、かなり早めに着いてしまったので歓楽街に一人で入ったのだが、駅前すぐの歓楽街の入り口には無料の風俗案内の看板がギラギラと目立ち、通りにはケータイ片手に立ち話をしている勧誘の男たちが数メートルおきにいる。業者の男たちの前を、若い男性たちが2、3人で肩を並べるようにして楽しげに歩いている。どこの歓楽街に行っても感じることだが、言われているほどオジサン中心の世界ではなく、性を買う人は若者が多い。業者も客も男性たちはリラックスしていて、自由で楽しげである。

　女性たちはたいてい1人、または男性と一緒に歩いている。細いヒールであまり上手に歩けていない若い女性、露出の高い服で、左ひじの下を大きなバンドで隠している女性にも数人すれ違った。たぶんリストカットの痕なのだろう。女性たちの緊張した真剣な面持ちと、男性たちのリラックス感のコントラストが強く、光と音の刺激にくらくらしながら集合場所に向かった。

　集まったのは実行委員を中心に、今日初めて来たという女性もあわせて15人ほど。さまざまな世代のさまざまなバックグラウンドを持つ女性たちが、チラシや看板をそれぞれ手にしながら、マンスリーマンション群、24時間保育園などを手分けして回った。

「仕事がなくてどうしていいか分からない方、子育てに悩んでいる方、DVを受けているがどうしたらいいか知りたい方、生活保護の申請をしたい方、国の支援制度のこと知りたい方、女性のための相談会をしています。どんなことでも相談してください。相談員はみんな女性です」

　五反田の歓楽街を、そうマイクで呼びかけながら、せせら笑うようにこちらを見る男たちの視線の間を縫うように歩いた。4回目の長い緊急事態宣言前の最後の土日だからか、街には人があふれている。居酒屋は満席だ。歩きながら自ら手を出してチラシを手に取ってくれた女性もいた。

私もマイクを持たせてもらったのだが、呼びかけをしながら、これは大変なことが起きているのではないかと、心臓が高鳴った。これまでも性産業の現実を調査する福祉職員らのツアーに参加したことはあるが、働く女性たちにプライバシーを侵害される恐れを与えないための配慮を心がけながら、「存在を消す」ように歩いてきた。女性だけでは危険だからと、男性の用心棒のような人も一緒にいるのが常だった。それが夜の街を生きる女性たちへの配慮であり、業者の男たちから自分たちの身を守ることだと考えていた。

　ところが、今回は「私たちはここにいます、困ったことがあったら声をかけて」と、女性たちだけで道の真ん中を、マイクを持ちながら歩いたのだ。何かを批判するわけでもない、視察するのでもない、侵入するわけでもない、チラシを無理に突き出すこともなく、ただ街の真ん中を堂々と歩きながら、通りを挟むラブホテルやマンションの閉じられた小さな窓の向こうにいるかもしれない誰かに向かって、「私たちはここにいます。困っていたら声かけてね」と声をあげたのだ。

　“福祉なんてあてにならない、性産業は女にとっても最後の砦だ”。そんなことを涼しい顔で言いたがる人はいる。“買う人がいなければ、女性たちが困る”と買春を正当化したがる人もいる。本当にそうなのだろうか。男たちの笑い顔、女たちの真剣な顔を見ながら、そして「ここにいる」と集まった女性たちの横顔を見ながら、性産業が守っているのは女性たちの生活ではなく、男たちの気軽な自由、男たちの買う権利に過ぎないのではないかと思えてくる。

　若いのだから、今しかできないんだから、普通に稼ぐなんて無理なんだから……この社会で女でいるということは、そんな言葉を投げつけられる体験でもある。女性にとっても実は性売買の入り口は広く大きく深い。男たちの需要を死守するために、女性たちが次々に「商品化」され続けてきた社会だ。そしてそれは絶対に変えられない自然のようにも思い込まされてもいた。でも……。青白い光の店内、コスプレした女性たちと若い男たちがにぎやかに遊ぶようにカウンター越しに飲んでいるのが見える。下を向き、足早に目的地に向かう女性が通り過ぎる。よっぱらった顎マスクの男2人組が「なにしてんの〜」と物珍しそうに私たちを振り返る。24時間保育園の窓が暗く閉じ、急な階段の上に色あせ剥がれかけたアンパンマンのシールが並んでいる。たくさんの日常の中を歩きながら、そこにあるたくさんの声を感じながら「変えられるのではないか」という思いがわいてくる。少なくとも、「ここにいる」と声をあげた女性たちによって、人生が少し楽になった女性がいるかもしれない。どうしようもなく膝を抱えている女性たちの気持ちが、少し楽になれる時間が生まれるかもしれない。　　

　福祉があてにならないのではない。世の中があまりにも女性に冷たいのだ。でも捨てたものじゃないかもよ。あてになる福祉、あてになる女たちも世の中にはいるんだよ。そんなことを信じられる夜だった。


■北原みのり（きたはら・みのり）／1970年生まれ。作家、女性のためのセックスグッズショップ「ラブピースクラブ」代表