サハラ・エリキコミュのサハラ砂漠　トゥアレグ族との出会い

By Yosuke

２０１０年５月に８日間のアルジェリア、サハラ砂漠キャラバンに参加した。遊牧民とラクダとともにキャンプをしながら自分の足でオアシスを目指す旅である。このキャラバンに参加して、当初思い描いていたサハラ砂漠のイメージは、ある面ではイメージ通りであったが、ある面では裏切られた。

＜何がイメージ通りだったのか＞

それは、砂漠には無駄なものがなく、研ぎ澄まされた美しい世界がただひたすら広がっていることである。シンプルな世界と向かい合い、自分自身を含めていろいろなことを見つめ直したかった自分にとって砂漠は最高のシチュエーションを提供してくれた。

＜裏切られたイメージとは何か＞

砂漠と一言で言っても変化に富んだ風景が広がっていることである。砂丘もあれば、岩礁の平原もある。峡谷もあれば雨水でできたプールもある。まさか砂漠のど真ん中で、それも翡翠色した天然のプールで泳げるとは思わなかった。

＜キャラバンに揺られて＞

砂の大地、まばらに生える植物、ラクダの鳴き声と風の音。荘厳な光とともに太陽が昇り、大地を照らしつける。厳しくもゆったりとした時間が流れ、やがて地平が真っ赤に染まる頃、今度は星たちが輝き始める。

灼熱の太陽と満天の星空。覚醒の夜明けと安らぎの夕刻。昼と夜に区切りはなく、一つの始まりはもう一つの終わり。終わりは始まりとつながっている。そして、悠久の時の流れは生命のリズムとつながっている。砂漠の気候は冷暖房設備の整った環境と比べれば優しくはない。季節にもよるが、昼の暑さは35度に迫り、夜は夏でも冷え込むこともある。しかし気候の厳しさは同時にそこで暮らす人々の性格とも密接につながっていることを忘れてはならない。キャラバンに付き添い、ガイドや身の回りの世話ををしてくれたサハラ砂漠の誇り高き遊牧民、トゥアレグ族との交流を通してそう実感した。

『アマン・イマン（水は命）』と言われるように、砂漠で生活する彼らにとって水は命に匹敵する大切なものである。裏を返せば、大切だからこそ、頭を使い、知恵を絞って最後の一滴に至るまで有効に使おうとする。砂漠にはオアシス（集落）を除いて商店や水道など水が買える、手に入る場所はほとんどない。あるのは限られた場所にのみ存在する雨水の溜まった貯水池だけである。そのため、キャラバン中に頼れるのはポリタンクに入った数日分の水と、その重いタンクを他の食料や道具とともに運んでくれるラクダたちだけ。生まれながらのラクダ使いであるトゥアレグの人々のラクダに対する厳しさと愛情はこうした現実から来ているのだろう。

彼らは決して口数が多い方ではないが、それは体力を温存すること以外に、本当に必要なことは言葉に出さなくてもお互いに分かるという「以心伝心」のスピリットを持っているためではないかと思う。

日中のキャラバンでは食事のタイミングごとにラクダを休ませるための休憩をとるが、彼らも歩き疲れているはずなのに、愚痴も言わずにラクダの世話や薪拾い、食事の支度など、黙々と次の仕事に取りかかる。無口で忍耐強く、コツコツと勤勉に働く（昔の？）日本人とどこか似ている気がする。言ってみれば、「砂漠のサムライ」。それがトゥアレグの人々である。

ただ、口数が少ないと言っても、それは暑さの厳しい日中の話で夜になれば別。ジョークも大好きだ。彼らの話すタマシェク語が分かれば一層楽しめるに違いないが、いくつかの単語だけを始めに覚えておき、あとは日本語とタマシェク語の混じった会話をするだけでも十分盛り上がることができる。

＜砂漠はどこか神秘的＞

一切余計なものがないからなのか、太陽のリズムに合わせて寝起きしているからなのか。それともラクダの背中で心地よく揺られているからか。砂漠にいると生命力や休眠状態にあったヒト本来の感覚がみるみる充電されていく。「アラビアンナイト」や「月の砂漠」のイメージとも違ったこの世界観を味わえたのは元々その地で生活している遊牧民の生活の一部に自分も僅かでも溶け込むことができたからかもしれない。最後にこの素晴らしいキャラバンをアレンジしてくれた「サハラエリキ協会」とアリサ・デコート・豊崎さんの献身的な計らいに心から御礼を言いたい。

Tanemert! （ありがとう）

ヴィデオもある！：　http://www.dailymotion.com/video/xdadx4_eliki-aousouk_travel