超B級グルメ紀行（日本編）コミュの青森県弘前駅前　「惣菜　あいさか」

世界45カ国を仕事で訪れて、必ず私がする事は「市場」を歩く事だ。
魚貝、食肉、野菜、果物、惣菜など、そのお国事情が手に取る様に分かるのだ。
前回、青森に来て真っ先に訪れた市場だが、お目当ての惣菜は売り切れだった。
今回、弘前に到着して、まず向かった先が「虹のマート」だあった。

弘前を訪問する際に是非押さえておきたいのが、弘前駅近くの弘前バスセンター向かいにある「虹のマート」なのである。
三方を海に囲まれた青森ならではの新鮮な魚介類、目にも鮮やかな色とりどりの新鮮な野菜や果物、他県ではほとんど知られていない津軽独自のお惣菜が目白押しです。

市場内を散策して、まずは軽く「津軽ソバ」を食べる事にした。
注文したのは「エビ天そば470円」だったのだが、見た目何の変哲もない普通のソバだった。
470円の割には、茹で麺を使っているし、天ぷらも時間が経過してCPが非常に悪いと思いきや。
一口食して美味しかったのは、水が美味しいからなのだと納得したが値段はやや高い。

市場の目の前に広がる光景は、すべて普段着の弘前市民の生活。
ありきたりの観光地巡りにはない魅力があります。
地元民が集まる場所だからこそ聞くことができるフレンチな津軽弁。
生の津軽弁を生で聴くことは、青森観光の醍醐味と言えるでしょう。

今回紹介するのは、虹のマート内にある「惣菜あいさか」の「イカメンチ」標準語では「いかメンチ」だが、津軽弁では「いがめんち」になるのだ。
まぁ、弘前駅前とあって観光客も立ち寄るので、標準語で翻訳して表記してある。
店主曰く、標準語の表記の違いだで店の売り上げが左右される程だとの事。

「イカメンチ」はイカのゲソを細かく刻んでミンチ状（メンチ状）にし、丸く形を整えて油で揚げたものであり、津軽地域一帯で広く見られる家庭料理ですが、惣菜屋や居酒屋や家庭によって作り方は千差万別。
イカだけで作るものもあれば、野菜を入れるものもあります。

弘前市では「弘前いがめんち」と名付け、「弘前いがめんち食べるべ会」という市民組織まで発足して街おこしにも一役買っています。
ゴロンゴロンと積み上げられたイカメンチの山。
目の前のオープンな厨房で揚げられたイカメンチが、続々と積み上げられていきます。

握りこぶしと同じくらいの大きさで、結構なジャンボサイズで程好く焦げたイカの塊と香りが、ふんわ～りと漂います。
さて一個100円を買って、公園の日陰で食すとします。
ベンチに座っていると何やら、トコトコとお客さんが現れました。
カルガモが公園の水場で、エサをねだってるのでしょうね。

表面はカリカリに揚げられていて、焦げたイカの香りが食欲をそそります。見た目を裏切らない、カリッと来る食感が堪りません。
表面のカリカリイカに包まれて、優しい甘さのキャベツとニンジンが登場します。
これでもかっとギュウギュウに詰められたキャベツがとにかく美味しいです。

似た味を探すならば、お好み焼きのイカ玉に似ていますが、カリカリで香ばしいイカが口の中いっぱいに広がる点が全く異なります。
これは夕飯のおかずには最高でしょうね！
CPも良く非常に美味しく頂きました！

☆惣菜　あいさか
住所：青森県弘前市大字駅前町12-1　虹のマート内
電話：0172-36-1350
営業：8:00～18:00
定休：日曜日
★★★★★（★５つが最高です）