布団の上に・・・。

今日は久しぶりに、国分寺の友人と会って歓談した。
この男は、ヤバイ新興宗教に入信しかけたくらい、オカルトが大好物で、霊的なものの存在を頭から信じ込んでいて、正反対の立場にある私のことをサドカイ教徒呼ばわりしている。

註)サドカイについては以下を参照のこと。

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B5%E3%83%89%E3%82%AB%E3%82%A4%E6%B4%BE

そんな彼がなにゆえに私と友人同士なのかというと、お互い、一歩も引かぬ偏屈、頑固者だからだ。
私にとっては、彼が鬼の首でもとってきたかのように、幽霊話を持ち込んでくるのを、「気のせいだ」と一言で片付けてやる小気味よさ、つまりイジメがいがあるというわけ・・・

今までは、何でも気のせい、気のせいとやっつけてきたけれども、今回聞いた話は、何も言えなくなってしまった。

以下に紹介する。

・・・こないだの仕事(この男の職業は建築設計技師である)でさ、二階にベランダは作らないで下さい、洗濯物、布団は中で干しますっていう奥さんがいて、そんな注文受けるの初めてだったから、デザイナー建築みたいな感じになるのかなって悩んでると、理由を向こう様から話してくれたんだよ・・・

結婚する前の話だそうだけど。
ＯＬしてて、仕事が終わって家に帰るいつもの道の途中に、妙な家があって、ずっと気になって、側を通るたんびにじっと目を凝らすのが習慣になってたんだって。
どこらへんが妙なのかっていうと、昼でも夜でもずっと雨戸を閉め切ってて、そのくせ、ベランダには一枚の布団が干してあるっていうんだ。それが、晴れてようが、雨降ろうが、ずっとそのまんまなんだと。
それで近所の人が生死の確認も含めて様子を見に行ったら、ものすごく優しそうな若奥さんが応対してくれたものだから、安心したそうだけど・・・
布団のことを聞いたら、「ああ、すごく汚れてますから、ああやって雨ざらしにしてますのよ」との答えだったので、そういうもんかなと引き下がったんだって。
それで、当時の奥さんは、今日も干しっぱなしだわーと眺めながら、出社、帰宅を繰り返してて・・・ある夜、いつもの眺めに妙なものを見たと・・・

そこで彼はゴクリと唾を飲み込み・・・
私は、膝を乗り出して、「何を見たんだよ?」

暗かったからよく見えなかったそうなんだけど、ちっちゃな何かが干した布団にしがみつくようにぶら下がっていたっていうんだ。
奥さんは、瞬間的に「大変!!赤ちゃんがぶら下がってるわ!!」って、近所中に聞こえるほどの悲鳴をあげて、そこんちのドアをドンドン叩いて若奥さんを呼び出そうとしたところ・・・全然応答がなくって、留守してるのかしらと、警察、消防車まで呼んで、今にも落っこちそうな赤ちゃんを助けようとしたんだ。

でも・・・

大騒ぎになったのに、布団には影も形も見えず、下にも何も落っこちてなかった。
かわいそうに、奥さんは泥酔の疑いをかけられたそうだけど・・・
後になってとんでもないことが分かって、別の意味で大騒ぎになった。
そこんちの若夫婦が自分の子供を絞め殺して、逐電したんだよ。
まだローンが残ってる新築の家なのに、わざわざ地方に安アパートを借りてさ・・・
警察の取り調べに、若奥さんはこう漏らしたんだそうだ・・・
「ベランダに干しっぱなしにしたのに、あの子はあそこからいつも窓を開けて入ってこようとする・・・」

それで。
奥さんは新しく建てる自分の家にベランダを作りたがらないってわけなんだ。
どうだい?
これでも気のせいだって片付けるのかい?

「その事件、覚えてるぜ。Ｙ市であった虐待死事件だろ。若夫婦が捕まったってやつだ・・・何でも夜泣きがうるせえからってブチ切れて布団の上で殺しちまったそうじゃねえか」
「ひどい話だよな。でも考えてみると、ヘンじゃねえか?おめえのように気のせいだってんなら、若夫婦はともかく、なんでまた関係のない奥さんに見えたんだろうな?」
「布団が干しっぱなしになってりゃあ、想像力が色々と働くもんだと言いたいところだが・・・今回ばかりは何とも言えねえなあ」
「ほれ、見ろ。やっぱり奥さんが見たのは、幽霊だったんだよ」
「こんなことで勝ち誇るんじゃねえよ、ただひとつ言えるのは・・・何も抵抗出来ずに死んでいく子供が気の毒でたまらねえってことだよ」
「それは言えてるな・・・」

読者諸君にだけは正直に申し上げる。
この話を聞いた時、私はほんとうにゾッとした。

虐待死に対しては果てしない嫌悪感を覚えるけれども、初夏に向けての怪談の初物として、私と同じく肌に粟立つ想いをして頂ければ・・・

みなさんも布団を干しっぱなしにしている家には気をつけましょう。