カンタベリ物語

　最近よく行く棚貸の書店（個人が棚を借りて所有している本を売るので基本的には古書）の「都賀の台るほん」で上下巻を買った。

　チョーサーのことは名前ぐらいで、どんな人かもろくに知らないし、詩も読んだことはない。ただ、映画『ロック・ユー！』に出てくる面白い人で実在の人物――という程度だったのだが、この映画が騎士の馬上槍試合がテーマだったので、「チョーサーの有名な作品だし、読めばＴＲＰＧのペンドラゴンのプレイの参考になるかな〜」ぐらいのつもりで、手にとってみたのだ。古本で安かったので手が出せたともいえる。

　宿に集まったカンタベリーの大聖堂まで巡礼に出るさまざまな職業の旅人たちがどんな連中かを延々と説明したあとで、案内で同行する宿の主人の提案で、道中に各人が持ちネタを話し、一番面白い話をした人を決める――ということになる。
　読み始めて思ったのは、「TRPGの職業表みたいに色々と取り揃えてるな〜」というのと、「設定キャラ多すぎんだろ。まず30人分の描写と設定説明がえんえんと続くんかい！」だった。
　旅立ってようやく各人のお話が始まるのだが、まあ、なんというか今昔物語というか宇治拾遺物語というか、そんな感じだ。
　当然ながらメンバーには神父やら修道女やらもいるし、全体的にはキリスト教がらみの話が多い。
　面白いのは「昔ギリシアに……」とか「まだローマ帝国があったころに……」という話の中でも、ギリシアの「騎士」が「馬に乗って槍の試合」をしたりすること。当時の感覚で、大昔の人のことも語っているわけだ。話し手が時代考証してない、チョーサーがわざとやっているのかどうなのか、よくわからないんだけど。
　あと、キリスト教の説法みたいのや、道徳についての長々とした話は、個人的にはとてもダレる。上下巻のうち半分くらいはその手のなので、けっこう時間がかかってしまった。最後の話は、かなり流し読みしてしまった。その手前の「錬金術師なんて、みんなインチキですぜ」という錬金術師の弟子をやってた人の話が一番面白かったかも。最初の騎士の話もまあまあ面白いんだけど。
　そして、驚いたというか「そりゃそうだよね」と思ったというかなのは、この話が全く完結してないこと。全員が行きと帰りとで二つずつ話すはずが、まだ行きの全員分も終わっていないのに未完で終わっている。そりゃそうだよなあ。キャラだけイキって作っちゃって、話は後で考えていったんだろうなあ……って思ってしまった。
　ただ、ペンドラゴンを遊ぶときに使えそうだなと思ったのは「かのローマの大カトーもこう言っていました〜」とか「ソロモン王が言うには〜」とか言って、説得するやり口。これは使えそうだな、とか思った。ていうか、みんなそんなことばっかり言ってるんだけど、あんまりにそればっかりだから「これ本当なのか？」ってだんだん疑いだしてしまったよ。