本庄へ

　noteで知り合った漫画家の「笑い猫」さんが、本庄市で水彩画の個展をされている――と知って、行きたいな〜と思っていた。
　笑い猫さんは推理小説（浅見光彦シリーズ）のコミカライズのお仕事もされていて、漫画のノベライズをした私とはちょうど反対の作業なので、「原作を解釈した上で別の表現方法で再構築する――という点では同じなのに、作業自体はまったく逆」という話で盛り上がったことがあった。
　それと、本庄は父方の伯母がいたので多少なじみがあるので、久しぶりに行ってみたい――というのもあった。
　そのうえ、同じくnoteで知り合った「かねきょ」さんが、こちらの個展へ行ってきたそうで、日記に書かれているのを見て、ますます行きたくなったのだ。

　というわけで調べてみると、先日浜松へ行くときに平塚までの電車での往復に使った「休日おでかけパス」が、本庄駅のひとつ先の神保原駅までが範囲内だとわかった。この周遊券は範囲ギリギリを往復すると800円以上お得だし、途中下車も自由なので途中で何回も降りるとますますお得になるので勝手が良い。
　まあ、範囲ギリギリまで行くとどの路線でも案外と本数が少なくなるからあまり気楽には下車できないが。
　スケジュール的には金曜日にも行けたけれど、この切符は土日しか買えないので、土曜日に行くしかなくなった（日曜だとギャラリーのほうが日月休みなので）。そして週明け火曜日が個展の最終日なので、8/8が唯一のチャンス。
　ならば……と、前日のうちにSuicaにおでかけパスを購入（紙の拳より100円安い）し、駅の駐車場のスクーター用のチケットも買っておいた（土曜日は窓口が九時からで、それより早い時間にはチケットを買えず無断駐車になってしまう）。
　本庄駅からギャラリーまでは歩くとそれなりにあるが、駅からのコミュニティバスの停留所が近くにあるようなので、それでいけばなんとかなるだろう……と下調べもしていた。
　だから、駅から現地までも無理せず行けるとは思っていたのだが……。
　せっかく近くまで行くので、近隣に在住の清原さんに「ギャラリー行ったあとで会おっか〜？」とお声をかけたところ、「だったら本庄まで車で行くよ〜」と。
　で、お言葉に甘えてしまうことに（ありがとうございました！　ほんと助かりました！）。
　　
　朝、用意した駐輪チケットを巻き付けて総武快速に乗車。
　やはり休日のこの時間は混んでいる。あたりをつけた人が船橋でもまったくおりず、あてが外れて東京まで立ち通しなのはちょっと悔しかった。
　東京駅のごった返しがすごい。上野東京ライン、認知症が進む前には母を乗り場まで送ったりしたことはあったが、自分が乗るのはもしかしたら初めて？　母方の田舎が前橋（子供の頃は渋川）だったので昔は鈍行で秋葉原で乗り換えて上野から高崎線によく乗った。総武快速で東京へ出て乗れるのは良い。
　良いのだけれど、同じホームから宇都宮方面へも出てるのが怖いなあ。これ、間違えたらとんでもない方へ行っちゃうじゃん。
　で、高崎行きが30分近く待つとわかって、「しまった〜。だったら新橋まで行ってしまうんだった〜」となった。東京駅は駅内に色々とあるけれど、この混みようではどこにも入れそうにないし、といって駅の外で時間を潰す――には、外までが遠い。新橋なら、そこらにいくらでも店があったのに。途中下車自由なのを忘れてた……となって、しかたなく冷たい飲み物を買ってホームで一番前に並ぶ。子ども頃によく、上野駅のホームで大荷物を置いてこうして電車を待ったなあ、ホームに平行に上に張ったワイヤーに乗り場の表示板がかかってたなあ、などと思い出す。

　さすがに座れたので、この間、「都賀の台るほん」で買った、推理作家やSF作家が太平洋戦争を題材にした作品の短編アンソロジーを読む。ペンドラゴンのプレイの参考になるかと読んでいるカンタベリ物語は下巻の途中で置いてきてしまったので。坂口安吾と夢野久作の短編を読み終わった辺りで、眠くなるが、そろそろ本庄が近いので眠気をこらえる。
　籠原駅で後ろ十両だけが高崎まで行くと聞いて、また懐かしくなった。そうそう、そうだったなあ、と。

　Googleの表示した到着時間を見間違えて清原さんを待たせてしまったが、無事に合流。
　まずは腹ごしらえをしてから……と、駅から車を走らせ、着いたところは「えとせとら」という喫茶店。私が「ナピラ」を食べたいとリクエストしたからだ。
　本庄市といえば昨今で気になっていたのはこのナピラ。辛うじて「昼めしを……」というタイミングでそれを思い出せた（名前までは思い出せず「なんか納豆のドリアみたいのが話題になりましたよね」「ああナピラね」という流れ）のはラッキーだった。
　「えとせとら」はナピラ発祥の店。年季の入った喫茶店でお客さんで盛況だった。
　漫画本が棚にびっしりのいい感じの秘密基地みたいな店。
　ナピラは納豆ピザライスのこと。
　父方の伯母を訪ねて本庄市に遊びに来たのは小学生ぐらいまでだし、来ても泊まったりはしなかった。40年くらい歴史のあるとはいえ、このご当地グルメはテレビで紹介されるまで全く知らなかった。
　意外に時間がかかって、先に来た味噌汁が冷めてしまうのではと心配になった頃、ナピラ登場。勝手にドリアだと思っていたが、ホワイトソースはなしで、納豆のご飯に具とチーズが乗って焼いてある感じ。美味かった。もっと混ぜて食べればよかった。タバスコがとても合う。私は納豆に塩とオリーブオイルとタバスコをかけてパンと食べることもあるので実に良かった。

　腹ごしらえも済んで、個展の会場へ。
　マイカーサというカフェとギャラリースペースのあるおしゃれな建物。
　二階の展示スペースで、笑い猫さんにご挨拶。猫とフクロウがメインの絵画を鑑賞する。
　飼われていた猫ちゃんの絵が多いそうで、思い出話を楽しそうにお話してくれた。できない子ほど可愛いっといった様子で、キャンバスの中でのびのびした表情を見せる猫たちが、とっても愛されているのだなあ〜と感じた。
　せっかくだからと千葉土産と共に、拙著『長ぐつをはいた猫』を献本した。あとから知ったという思い出したというかなのだけど、この日8/8って「世界ネコの日」だったのね。
　Twitterで見かければ反応するけど、能動的には覚えていなかったよ。なんたる偶然か。
　楽しく過ごしたあと、お土産にイラストのブックカバーを頂いてしまった。ありがとゔございました。素敵な作品を鑑賞し、楽しく過ごすことができました！

　本庄駅まで送ってもらい、「ではまた次のフロストヘイヴン会で〜」と清原さんとお別れしてホームへ。少し待ちそうだったので、着いた時に気になっていた立ち食いそばを食べてしまう。たぶん、地元のお店だと思う。ホームで食べられる立ち食いそばは今どき珍しいので、つい。
　その後、来た電車に乗って大宮へ。本当は熊谷で降りてみようと思っていたのだけど、寝過ごした。
　大宮で降りたのは、近くに銀だこがあるから。
　8/8はスタンプが三倍なので、今日は外せない。
　駅の外にしかないが、このためのおでかけパスである。スタバで一休みしてから、暑い外にある「銀だこ」へ。せまいイートインで食べて、また電車へ。
　来た電車が京浜東北線だったので、神田で降りて夕飯にしようかなーと思ったけれど、句会のときに行く安い鰻屋さんが土曜の夜はやってないとわかりあきらめる。

　結局、その後はどこにも下車せず、稲毛まで戻ってしまった。
　まだ18時過ぎぐらいだったので、木更津あたりまで行ってバーベキュー弁当を買って帰ってくるはありかな〜とか思ったけど、疲れそうだったので諦めた。