gnu というのは奇妙な語である。
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英語では、
wildebeest
ˈウィるダビースト
が正式な呼び方である。
アフリカーンス語(オランダ語)の
wildebees 野牛
に、イギリス人が beast を混交させてしまった。
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gnu の発音は、
nju: 英国 RP
nu: 米国 GA
である。
ただし、英国では、ジョークで使われた[ɡəˈn(j)u:]ガニュー、ガヌーという発音の方が優勢になりつつあるという。
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語頭の gn- は、英語で一般的な古典ギリシャ語 γν- 由来の外来語とは意味が違う。
アフリカ大陸 南西部で話されているコイコイ人やサン人のコイサン語族で、語頭にクリック音を伴う、
!nu
ǂnu
が起源である。
いずれも「黒い」という意味である。
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クリック音の本物を聞く機会はなかなかない。
昔、「ブッシュマン」 という映画で有名になった、
ニカウさん
がチュパッチュパッ、我々の目前でやっていた。
今では、差別語であると「コイサンマン」と改題された。
しかし、改題したところで、我々は彼らに関心がない。
ブッシュマンの土地に空からコーラの空きビンが降ってくるアレだ。
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イッテQで、イモトがナミビアのサン人の部落に滞在したことがある。
日テレは、このとき、奇しくも言語教材のように、村のリーダー、クンタさんにクリック音のサンプルをやってもらい、テレビで放送した。
! は舌を歯茎の裏につけて舌打ち
ǂ は舌全面を口蓋につけて舌打ち
これに nu をくっつける。
sky で、k のまえに s を付けるがごとくに、なにごともなく !nu, ǂnu と発音するんだな。
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これらの言語の古い正字法で t'gnu と書いたのが g の出所らしい。
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