なぜ、いびきをかくの？　医師が解説する、「いびき」を止める方法

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■なぜ、いびきをかくの？　医師が解説する、「いびき」を止める方法

朝までぐっすり眠りたいのに、隣で寝ているパートナーのいびきがうるさくて目が覚めてしまう？　もし、あなた自身が加害者、もしくはパートナーに悩んでいるとしてもそれはあなた一人ではない。
イギリスの成人の約40％、約1500万人が睡眠中にいびきをかき、その結果、睡眠不足に悩まされている人はさらにもっと多いのだ。

が、いびきは単に毎晩、睡眠不足のパートナーだけの問題ではない。いびきはふたりの関係の負担になると同時に、閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）によるいびきの場合は本人にとって深刻な健康問題にもなるのだ。

耳鼻咽喉科のマイケル・オーコ医師に、なぜ人はいびきをかくのか、どうなったら心配すべきか、そしてベストな治療法について聞いてみた。

いびきとは？
いびきと認識する音は、気道上部（軟口蓋や口蓋垂、舌根、鼻咽頭）にある軟組織の振動で、普通は息を吸う時に発生する。

「起きている時は気道を開けた状態に維持する筋緊張がありますが、眠っている時は筋緊張がなくなり、舌や喉、口蓋が緩み、喉の緩んだ組織が垂れ、軌道を狭めます。呼吸する空間が狭くなったことで、空気の通り道にある軟組織が振動し、いびきになるのです」とオーコ医師は説明する。

よくあるいびきの原因
なぜ、人はいびきをかくのだろう？　その原因はさまざまだ。いびきは睡眠呼吸障害（SDB）の領域の一つで、単なるいびきから閉塞性睡眠時無呼吸まである。

そのいびきも同じように聞こえるわけではない。いくつか例をあげただけでも、貨物列車に似た音もあれば、空気ドリルや怪我をしたセイウチのように聞こえることもある。さまざまな原因からいびきをかいているのだ。では、なぜいびきをかく人とかかない人がいるのだろう？

いびきをかくもっとも明らかな原因は太り過ぎだが、さまざまな要因が重なっていびきをかく。以下は、よくある原因だ。

・太り過ぎや喫煙、飲酒はいびきをかく最大要因。
・遺伝的にいびきをかきやすい気道や鼻の変形がある。
・隔膜のねじれによって鼻が詰まり、いびきにつながる。
・アレルギーやポリープによる鼻詰まりが原因。
・扁桃腺の大きさがいびきに影響を与える。
・顎が小さいと舌が押し込められ、睡眠中に後に倒れがちで、いびきをかきやすい。
・交差咬合がいびきにつながる。
・軟口蓋の裏の部分から垂れている小さな肉片である口蓋垂が普通より長いと、いびきに影響する。
・他には、年齢や、気道が狭くつぶれやすい、頭顔構造の異常、鎮静剤の使用なども原因としてある。

どんな状態になったら、いびきを深刻に捉えるべき？

いびき自体はよくあることだが、健康問題に関係していることも多いので、夜、頻繁にパートナーを起こしてしまうようないびきの場合は、問題解決策を講じるべきだ。

いびきをかいている人はよく眠っていると思いがちだが、実はいびきをかくと眠りが寸断され、朝起きた時にすっきりしていなかったり、頭痛や疲労感があったり、人間関係の問題になっていたりする。

いびきを放置しておくと、閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）といって、治療するのがより難しく、さまざまな健康問題と関連している症状に発展する可能性もある。いびきに加えてOSAのある人は、日中の疲労感や頭痛、短期記憶喪失、鬱を発症しているかもしれない。

さらに、閉塞性睡眠時無呼吸の人は高血圧（過度の緊張）や2型糖尿病、高コレステロール、メタボリック症候群といった症状に発展するリスクや、心臓血管病や鬱のリスクが高まるので、調べてもらった方がいい。

いびきを止める方法
いびきのタイプや深刻さに応じて、下の治療法を試していびき防止に役立て、赤ちゃんみたいな眠り方を学ぼう。

1　ライフスタイルに簡単な変更を加える
いびき問題解決の最初のステップは、ライフスタイルに簡単な変更を加えることだ。体重過多や飲酒、喫煙をしている場合は赤信号状態だから、健康に対処してライフスタイルに前向きな変更を加えるべき。

体重減少のためにダイエットを実践したり、飲酒や喫煙を止めたり減らしたりすれば、いびきを劇的に減らすチャンスがある。

鎮静作用のある薬も呼吸抑制を起こし、より深くうるさいいびきの原因になるので、そうした薬を避けるのも役に立つ。

2　寝る姿勢を変える
人は仰向けで寝た時にいびきをかきやすいので、どちら向きで寝るかもいびきのレベルに影響を及ぼす。もし、夜中にどうしても仰向けになってしまう人は、いびき防止Tシャツを試してみよう。

基本的には空気で膨らませるクッションをTシャツの中に入れて、寝返りを打てなくするものだが、パジャマにテニスボールをテープで留めても同じような効果があるという噂も。

3　いびき防止枕を買う
いびき防止枕の科学的根拠はっきりしていないが、もし軽いいびきで基礎疾患がない場合は役に立つかも。いびき防止枕は人間工学的見地からS字型にデザインされたフォーム状のもので、いびき緩和に役立つと言われ、多くの人が効果があったと報告している。

4　口腔内装置を試す
睡眠中に舌が喉の奥の方に落ちるためにいびきをかく人は、この装置は気道を振動させる障害物になるかもしれない。睡眠中に装着する口腔内装置（Mandibular Advancement Device）で解決した人たちがいる。下顎の奥につけて、舌を少し前に引き出すように下顎を押さえ、気道上部が落ちるのを防ぐ装置だ。

結果的に空気がより自由に流れるようになり、軟組織の振動が減る。単純ないびきから、軽〜中程度の睡眠時無呼吸に使うことができる。もっとも安価なものはお湯で柔らかくしてから自分で装着するものだが、ベストな結果が出ているのは（70％の成功率）専門の歯科医に装置をフィットしてもらった場合だ。

5　中に鼻腔拡張器を、外には鼻ストリップを
鼻呼吸すると、鼻孔が潰れてしまいがちな人がいる。自分はそれに当てはまるかどうかは、簡単なテストをすればわかる。

・鏡を見ながら、深呼吸する。
・口を閉じて、急激に鼻をすする。
・もし鼻腔がつぶれたら、鼻腔拡張器が効果的かも。

鼻腔拡張器はプラスチック製の小さくてバネのあるもので、鼻孔を開いた状態に保ち、呼吸しやすくする。鼻の中に何か入れるのが好きではないなら、鼻ストリップもいい。これは絆創膏のようなもので、鼻の上に貼って鼻腔を開けるのを助ける。鼻腔拡張器と同様に、軽度のいびきにはベスト。

6　アレルギーやポリープを治療する
鼻が詰まると口が開き、いびきをかきやすくなる。鼻詰まりの原因がアレルギーにあるなら、局所的な鼻用ステロイドと鎮静作用のない抗ヒスタミン剤のコンビネーションで治療するといい。薬局で購入できることも多いが、できない場合は医師に処方してもらおう。

7　シーパップ療法装置を手に入れる
中〜重度の睡眠時無呼吸の場合や、他の方法を試しても効果がなかった場合は、シーパップ療法（CPAP）装置が役に立つかもしれない。

2008〜2016年に15325人の患者がこの装置を使った治療を行ったところ、日中の眠気が非常に減り、生活の質や気分、出勤状況が向上したことがわかっている。

シーパップ療法装置はマスクを通して気道に空気を送り続ける装置で、鼻に、夜間は鼻と口にかぶせて装着する。機械がいびきの音や無呼吸（呼吸の一時停止）を感知し、自動的に空気圧を上げて対処する。

この装置を使うには、睡眠時無呼吸の専門医による処方が必要。新しいタイプの装置は非常に静かで、間違いなくいびきよりはうるさくない。

さまざまなタイプがあるが、使い方に慣れることが必要だ。ほとんどの人が気に入り、本人にもパートナーにとっても、安眠する上で効果があるとしている。

8　いびきの手術を受ける
いびきを治療する手術もあるが、非常に限られている。鼻の手術でいびきは治らないが、鼻呼吸を向上させるメリットはあり、いびき治療法が使いやすくなる。

手術は、例えば扁桃腺が大きいとか、アデノイド（成人には稀）、頭蓋顔面変形など上気道に著しい構造上の異常がある人に限られるべき。

手術は上気道のサイズを大きくするよう意図されており、軟口蓋や口蓋垂をレーザー切除する。が、これらの手術が向いているのはいびきに悩む人のごくわずかで、長期的な効果は保証されていない。

※この記事は、海外のサイトで掲載されたものの翻訳版です。データや研究結果はすべてオリジナル記事によるものです。

【元記事】
https://news.yahoo.co.jp/articles/a8ea74f16052b83454fbeab940c2701dbb5e8d74?page=1

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