大いなる炭素循環

　人間は一人あたり約１２ｋｇの炭素を持ち歩いています。これは自然の中の食べ物から取り込んだものです。地球にある炭素の９０％は地中にあります。地中に微生物が繁栄していて、それらがもつ炭素の総量は、77億人の人類がもつ炭素質量の合計の400倍に上ります。
　　植物や動物に由来する炭素は、海洋プレートが大陸プレートの下に沈み込むプロセスにより、数億年の歳月をかけて地中深くに潜って行きます。それは、かつて生物の一部だった炭素が、地下410ｋｎ〜660kmで形成されたダイヤモンドの中から見つかっていることでわかります。地中に取り込まれた炭素は、長い時間がたてば、ダイヤモンドや岩石、火山ガス中の二酸化炭素となって、再び地表に戻ってきます。