アストロズ12年ぶりＶ 初世界一かけダルと対決
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一旦はYankeesに王手をかけられながら、地元Houstonに戻ったAstrosが4勝3敗でALCSを制してリーグ優勝、チームとしては2005年以来（当時はNL-C）12年ぶりのWorld Series進出となりましたね。先に29年ぶりのNL優勝を果たしたDodgersと世界一を賭けてWorld Seriesを戦うことになりますが、8月末のHurricane Harveyによる洪水で市内とその周辺地域に大きな被害が及んだHoustonを本拠地としたAstrosが、その被災者たちとともに心を一つにして、その想いに応える活躍を見せるのか、Dodgersが29年ぶりのWS制覇を果たすのか。World Seriesは現地10月24日(火)にDodger Studiamで開幕します。
今日の第6戦、Jose AltuveとEvan Gattisの本塁打などで挙げた4点を先発のCharlie Morton、6回からリリーフのLance McCullers Jr.が被安打3の好投を見せ、Yankeesの反撃を昨年までYankeesにいた捕手のBrian McCannの好ブロックなどで抑え、最後はGeorge SpringerがウイニングボールをキャッチしてWS進出を決めました。MVPには第2、6戦で好投を見せたJustin Verlanderが選ばれましたが、Tigersのエースとして13シーズンを過ごして通算183勝を挙げ、2011年に24勝でALのMVPとCy Young Awardsを同時に獲得したこの右腕投手をpostseason登録選手の在籍期限となる8月31日にトレードで獲得したことで、AL-W首位にいながら暫くやや低迷気味だったAstrosは蘇ったように調子を取り戻して地区優勝を果たしました。このALCSでは第1、2戦を地元で制した後Yankee Studiamに移って抑えられて先に王手をかけられましたが、地元に戻った第6戦の先発が経験豊富なVerlanderだったことも大きかったのではと思います。
一方、敗れたYankeesはレギュラーシーズンに不調だった田中将大をALDSの好投から第1戦の先発に充てるローテーションで臨み、その緒戦こそDallas Keuchelとの投げ合いに敗れたものの、第5戦で7回を零封して王手をかける好投を見せ、Postseasonでの強さを印象付けましたが、Aaron JudgeやGary Sanchezといった若い中心打者が今一つ調子に乗れず、あと一歩で“その先”が遠退き、“善戦”で終わった印象でしたね。
さて火曜日からのWorld Series、第1戦はDallas Keuchel vs Clayton Kershaw、Justin Verlanderは第2戦に回りますが、どちらが今季のMLBを制しますやら、熱戦に期待です。
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