吉田元『江戸の酒』を読む

吉田元『江戸の酒』（岩波現代文庫・復刊）を読む。これは同氏の名著『日本の食と酒』（講談社学術文庫・復刊）の続編。『日本の食と酒』は人文書院刊行時に二回、学術文庫復刊時にも一回読んだ。名著だからなのだが、僕の頭に定着していないせいもあるｗ。

『江戸の酒』も、近世各地域における醸造技術の向上や造り酒屋経営の苦心、それに対する幕藩権力の対応をきめ細かく実証した名著である。

アルコール添加が悪いことばかりでないとの指摘（７２頁）など目からウロコだし、最近の端麗辛口化・低アルコール化の流れという指摘（６２頁）も納得。

「昔も今も酒は税金のかたまり」（１３４頁）という指摘には、強い憤りを持ちつつ、激しく同意せざるをえない。

しかし、精密な実証の結果も、ある意味、想定内の結論に収まる。そういう意味ではあまり新鮮味はない。ただ我が東北の酒が江戸時代、まずかったと言うのは意外だった(T_T)。

ところが、意外性という点ではさらに際立って面白かったのが第６章「外国人の見た日本酒」だ。幕末・明治に日本に来た外国人が日本酒をどう思ったのか。これも面白かった。

それに当時の日本人は基本的に燗酒を飲んだ。また日本酒はなんとバタビア（現オランダの西部）にまで輸出されていた。これも目からウロコだった。

科学者の目でみた日本酒の歴史。堪能させていただきました。