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2016年09月30日00:02

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い…今は昔

伝説の星になってしまったジェームス・ディーン。
1955年9月30日、親しい友人たちとロサンゼルスの北にあるサーキットに向かう途中、110 Freeway: Los Angeles - Pasadenaでの不慮の事故で永遠の星になった。
遺作となった映画「ジャイアンツ」の撮影を終えた直後の事であった。

伝説になろうと、死んでしまったら命がないんだぞ…
若者よ、みっともなくても良いから、ちゃんと生きておくれ。

その時乗っていたポルシェ・スパイダーは1954年末より市販を開始。生産台数約100台。
その中で現存が確認されているのは世界中でわずか30台に過ぎないと言う。

ディーンは、1955年9月30日の夕方5時45分頃、Y字路前方から走ってきたフォードと正面衝突して首の骨を折り、即死した。
享年24。スターの座にいたのは、僅か1年だった。

事故の起こる数週間前からジミーは、友人や知人に不意に連絡を取ったりし、自分のお気に入りのモノをあげたりしていた。
死亡する前日には、溺愛していた愛猫まで友人女性にあげてしまっていたと言う。

そして、彼が乗っていた“Little Bastard”と名付けられたポルシェ・スパイダー550は、事故後呪われた車と噂されることになる。

事故車の多くの部品は壊れていなかったので、使用可能な部品を回収するために人手に渡る。しかし、運搬車から下ろす際に不意に落下し、作業員の足を骨折させた。

翌年1956年、2人の医師がエンジンとトランスミッションを買い取り、共に自分たちのレースカーに搭載した。2人が挑んだレースでは、エンジンを搭載した車はレース中にタイヤが外れ、居合わせた警官に怪我を負わせた。
もう1人の医師は、スパイダーのバックスイングアームを譲り受けたが、レース中にスピンし、樹木に激突し死亡した。
その後、エンジンとミッションは外され、そちらの所在は確認されている。
そのミッションは他のポルシェに積まれて、日本に来ていたという。

一方、ボディは、カリフォルニア警察主催の交通安全キャンペーンに展示されることになり、各地をツアーすることになった。
1959年、スパイダーのボディを置いていた警察署のガレージで火事が起こり、サクラメントの高校では、展示台からスパイダーのマウントが落ちて、高校生が重傷を負った。

数週間後、スパイダーは移送中運搬車がスリップして衝突事故を起こし、運転手は外に投げ出されて死亡した。
オークランドでは、トラックに積まれていたボディが突然2つに割れ、一部が道路に転がり、別の事故を誘発させた。
オレゴンでは運搬中、トラックのブレーキが故障し、スパイダーごと店に突っ込んで店舗を全壊させた。

1960年、マイアミでの展示を最後に、今度は貨物列車で輸送することにしたが、この輸送中、スパイダーのボディは、忽然と消えてしまったという。

ボディ部分は未だに消息が掴めていない。

日本に存在する美しい1台は数年前まで「四国自動車博物館」に展示されていたが、現在はリストから外れている。
http://www.vistanet.co.jp/museum/p550.htm

この1台も一体どこへ行ってしまったのだろうか？

PORSCHE 550 SPYDER

specification
Engine Type 空冷水平対向4気筒
Cubic capacity 1,498cc
Maximum horse power 110hp / 6,200rpm
Maximum torque 13.2kg-m / 5,300rpm
Dry Weight 550kg
Engine layout Midship

550スパイダーは1954年、ポルシェ初の市販レーシングカーとして誕生した。
1979年までポルシェ社社長を務めたエルンスト・フールマン博士の手によって生み出された“フールマン・エンジン”、乾燥重量550kgの超軽量車体、ミッドシップ…
ジェームス・ディーン（James Byron Dean, 1931年2月8日 - 1955年9月30日、ジミー・ディーンとも）もその魅力に憑かれた若者の1人だった。

1955年、4台の550スパイダーがアメリカに渡ったと言う。
展示された4台のウチ1台がこれ。

ジェームス・ディーンはアマチュアとしてはかなり上手いレーシング・ドライバーだったという。
後に映画のタイトルにもなった、ハリウッドにある丘“マルホ・ランド”で腕を磨いたという話が残っている。

PORSCHE 550 SPYDERは元祖PORSCHEである356をスープアップしたレーシングモデル。
550は普段使いには向かないが、シンプルな356は本来のPORSCHEそのものである。

数年前、お散歩中に池袋駅前を356の（多分）お買い物帰りの格好良いお姉さんが走り抜けていった。（もうちょっと綺麗にして欲しいな…）

自分の事を語るなら、長い事旧型のビートルに乗っていた。
社会人になって初めてのボーナスを頭金にして10年落ちを買って17年程乗った。
まぁ、その当時でも既に車としてはいかがな物かという代物だったが…

でも、あの空冷水平対向エンジンが好きだった。
いまだに好きだ。

かつて「VWの広告戦略」という名著があった。（現在は廃版）
これに「水」をテーマにした広告が結構載っていた。

あの音、あの動作感…

車としてはかなり特殊な物で、今となっては前世紀の遺物、としか言えない様な物だが…
空冷水平対向エンジンには不思議な魅力がある。

当時から、今もだが…
356を手に入れるのは見果てぬ夢かも知れない。
（編集加筆再掲）

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