半世紀後に届いた遺産

　
　ソウル・スターラーズとヴァレンティノズの、SAR 録音のコンプリートアルバムが、やっと届いた。
　前者は３３曲、後者は２３曲、未発表曲もそれぞれいくつか入っている。　ほとんどがクック自身のプロデュース、彼が書いた曲もかなりあり、私にとっては、フェイム録音のお蔵出しなどより、興奮度が高い。
　特定個人のキャラに起因するとおぼしき特殊な事情さえなければ、２〜３０年前にリイシューされていたはずのものだが、その遅れの幾分かは、詳しいライナーノーツ （たしかその昔　『Living Blues』　のライターだったビル・ダールによる） が埋め合わせている。

　このスターラーズの 『Joy in My Soul』、超名盤かと聞かれたら、"！"つきで「そうだ」とはいえない。
　サムの手になる、当時としては画期的だったゴスペルのポップ／ソウル化は、まだ過渡的実験って感じで、だからたぶん今にしてみればやや中途半端。
　なにしろ、１９５９〜６４年の録音だからね。
　でも、クックの後釜のリード歌手たちは、みんな実力派だから、あの系統のゴスペル=ソウルの歌唱が好きな人には、聞きどころ満載といっていいはず。
　ただ、「クック後」のスターラーズのリード歌手の出入りは、かなり錯綜しているので、今更と思う人もいるだろうけど、メモ代わりにその代々を再整理しておこう。

●まず、モダン・ソウル歌唱の父といっていいい、レバート・H・ハリス。　スペシャルティ時代の初期には、この人の独創的なテナーと、ポール・フォスターのときに激しくシャウトするロウ・テナー／バリトンの二本立てが、グループの売りだった。
　ちなみに、こうしたゴスペル歌唱での、二人のリード歌手の掛け合い部分だけが独立したのが、６０年代のサム＆デイヴらのソウルデュオだといっていい。
　ハリスは、１９５０年にスターラーズを離れる。　離れた後も２０００年に亡くなるすぐ前まで歌い続け、ゴスペル・パレイダーズ （SAR に録音がある） やクライストランド・シンガーズ、マソニック・クインテットなどのリード歌手として、ゴスペルカルテットの世界で尊敬され続けた。

●ハリスの後に、大有名カルテットのリード歌手の座を受け継いだクックは、ご存じの通り、スターラーズのメンバーが根拠地のシカゴで、自分たちのジュニア・グループとして育てていたハイウェイQCズのリード歌手だった。
　大抜擢されたクックの、スターラーズでの最初のステージは、１９５１年１月のアーカンソー州パイブラフでのものだったとか。　彼の２０歳の誕生日のすぐ前か直後ね。
　たちまち人気者になったクックは、スペシャルティにかなりの録音を残したあと、１９５７年の「You Send Me」 （弟のL.C.にクレジットされているけど自作曲） のヒットを機に、スターラーズを離れ、”ポップ歌手”になる。
　いや、１９５６年に Dale Cook 名義でスペシャルティから出した「Ｌｏｖaｂｌｅ」のあたりから、スターラーズを離れてたのか、このあたりは、クックの伝記で要確認。
　ダールのライナーで、リロイやアーサーなどのクリューム兄弟をスターラーズに引きこんだのは （これが７０年代のスターラーズ分裂の伏線になる）、クックだということがわかったのは、大きな収穫だった。　クックは、グループ加入の条件として、リロイ・クリュームにギター伴奏させることを求めたんだって （弟のL.C.談）。
　とても大抜擢をまえにしたはたち前の子とは思えない、強気っていうか、ある意味生意気な態度。　やっぱり只者じゃないと思わせる。
　あ、そうそう。　クック在籍時に、センセーショナル・ナイチンゲールのリードで、ウィルソン・ピケットをはじめ多くのソウルのシャウターに影響を与えたジュリアス・チークスが一時グループに加わってて、少しは録音も残ってたはずだけど、時期とかの詳細は確認できていない。

●クックの後釜に、しかし、R・B・ロビンソンを始めとするスターラーズの面々は、困らなかった。
　ハイウェイQCズのリードに、クックそっくりに歌えるジョニー・テイラーがいたから。
　アーカンソー生まれのテイラーは、シカゴに出てきて、ドゥーワップグループ、ファイヴ・エコーズのメンバーとして、１９５４年にヴィー・ジェーで録音。　翌年、同じレーベルで録音したハイウェイQCズのリードとして、「Somewhere to Lay My Head」をクックそっくりに歌っている。
　じつは、ジョニーが加入するまえに、スターラーズは一時、ジョージアから、”リトル”・ジョニー・ジョーンズを連れてきて、リードを取らせていたらしい。　しかし、ジョーンズは、都会の水が合わなかったのか、ホームシックになって、故郷のオーガスタに戻ってしまう。　これが１９５８年初頭のことで、ジョーンズはそのあと、スワニー・クインテットのメンバーとして活躍し、ジェイムズ・ブラウンのレビューで前座を勤めたりする。　その後、自分のグループを率いたり、ジュウェルでソロ歌手としてソウルを録音したりしたあと、わりと最近に、スターラーズのリユニオン企画に参加したりもしている （マラコだったっけ、要確認）。
　このジョーンズを挟んで、１９５８年の３月には、テイラーが正式にスターラーズのリードになり、スペシャルティに、名唱「The Love of God」を録音。　ところが、翌年のいま一度のセッションのあと、スペシャルティのアート・ループはグループとの契約を解除した。
　で、その直後に、このアルバムに収録された SAR 録音期が始まるわけだけど、だいぶ長くなった。　そろそろ出勤しなきゃならないので、この続きは、次のエントリーで。

　May the stirring soul be with you．　（何のこっちゃい？）