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新暦の七夕（たなばた）である。

七夕は、年に一度織姫星（織女星、西洋風には、こと座のベガ）と、彦星（牽牛星、西洋風には、わし座のアルタイル）が天の川を越えて逢い引きすることを許された特別な日。

七夕の物語は中国の後漢のころ（1〜3世紀）から伝わっているらしい。
日本に入ってきたのは奈良時代で、『日本書紀』には持統天皇の5年（691年）に宮廷で七夕の宴が催されたと言う記述があると言う。

で、何故、梅雨時の天候が安定しないこんな時期に「星のお祭り」をするのかってぇと…
これは明治の改暦が原因。
もともとの七夕は天保暦（いわゆる「旧暦」）の7月7日に祝っていたが、明治時代に天保暦から太陽暦（新暦：グレゴリオ暦）に変更されたことによって、七夕も約1か月早い時期に祝う行事となってしまった。

現在では、「新暦の7月7日」「旧暦の7月7日」「月遅れ（新暦の8月7日）」の3通りの日付で行われている。
東京のお盆が（…って、最近あまり見かけないけど）7月だってのと同じやね。

どちらにしても、昔、私が子供の頃は、東京でも夕ご飯を食べた後位に外に出ると、まさにミルキー・ウェイの天の川や柄杓の北斗七星、十字の白鳥などが見えたのだが…

なお、「旧暦」の七夕、の「旧暦」という言葉は、意味が曖昧なので、国立天文台では「伝統的七夕」という言葉を用いている。

“たなばた”の語源については何度か日記に書いているので、今年は…

鵲の橋

と言う言葉があるそうな。

1.七夕の夜、牽牛・織女の二星が会うとき、カササギが翼を並べて天の川に渡すという想像上の橋。男女の契りの橋渡しのたとえにも用いる。烏鵲橋(うじゃくきょう)。《季 秋》

2.宮中を天上になぞらえて、その殿舎の階段。
「天の川扇の風に霧はれて空すみわたる―」〈拾遺・雑秋〉
「深き夜の雲居の月やさえぬらん霜に渡せる―」〈続古今・冬〉

「かささぎ」って、白っぽい鳥だと思いこんでいた。
じつは、カラス科の鳥で、腹と肩が白く、他は緑がかった黒。
で、この鳥は、九州北西部にしか見られないらしい。
宮沢賢治の銀河鉄道の夜に出てくるのも、かささぎだと思いこんでいたが…
この鳥は賢治のいた東北には見られないから、雁や白鳥やさぎは登場しても、かささぎはでてこない。
確かに長野生まれ東京在住の私も見た事がない。

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「わっしはすぐそこで降ります。わっしは、鳥をつかまえる商売でね」。
「何鳥ですか」。
「鶴や雁です。さぎも白鳥もです」。
「鶴はたくさんいますか」。
「居ますとも、さっきから鳴いてまさあ。聞かなかったのですか」。

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「そいつはな、雑作ない。さぎというものは、みんな天の川の砂が凝って、ぼおっとできるもんですからね、そして始終川へ帰りますからね、川原で待っていて、鷺がみんな、脚をこういう風にして下りてくるところを、そいつが地べたへつくかつかないうちに、ぴたっと押えちまうんです。するともう鷺は、かたまって安心して死んじまいます。あとはもう、わかり切ってまさあ。押し葉にするだけです」。
「鷺を押し葉にするんですか。標本ですか」。
「。。」標本じゃありませんみんなたべるじゃありませんか「おかしいねえ」カムパネルラが首をかしげました。。
「おかしいも不審もありませんや。そら」その男は立って、網棚から包みをおろして、手ばやくくるくると解きました。
「さあ、ごらんなさい。いまとって来たばかりです」。
「ほんとうに鷺だねえ」二人は思わず叫びました。まっ白なあのさっきの北の十字架のように光る鷺のからだが十ばかり、少しひらべったくなって、黒い脚をちぢめて、浮彫のようにならんでいたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　銀河鉄道の夜（鳥を捕る人）